Obnovitvena ladja je po napadu vesoljskega plovila 8. marca 2019. izstrelila prvo kapsulo SpaceX Draw Dragon iz Atlantskega oceana. Kapsula je bila uničena 20. aprila med preskusom motorja s splavom.
(Slika: © Cory Huston / NASA)
Kapsula SpaceX Crew Dragon je bila med tem res uničena preskusi motorjev, ki so šli narobe prejšnji mesec je danes (2. maja) dejal predstavnik podjetja.
20. aprila je SpaceX opravil serijo testov na vozilu - ki je prejšnji mesec letel a uspešna neodvisna demonstracijska misija do Mednarodne vesoljske postaje (ISS) - na stojalo na Floridski postaji Cape Canaveral.
Izpusti majhnih manevrirnih kapsul Draco so šli po načrtu, a stvari so šle na jug, ko se je ekipa SpaceX pripravila za vključitev motorjev za splav SuperDraco, ki so zasnovani za raketiranje Posadka Zmaj stran od nevarnosti v primeru izhoda v sili.
"Odpustili smo jih [Dracosa] v dveh nizih vsak po 5 sekund in to je šlo zelo dobro," je Hans Koenigsmann, podpredsednik za zanesljivost gradnje in letenja v SpaceX-u, povedal novinarjem danes (2. maja) med tiskovno konferenco, ki je predstavila podjetje načrtovan izstop tovora na ISS zgodaj zjutraj (3. maja). "In potem, tik pred tem, preden smo želeli odpustiti SuperDracos, je prišlo do anomalije in vozilo je bilo uničeno."
Potrdilo o izgubi kapsule potrjuje hude špekulacije na podlagi a uhajal video ki je krožila po družbenih medijih kmalu po nesreči. Koenigsmann ni hotel komentirati natančnosti ali izvora videoposnetka.
Koenigsmann je poudaril vzrok za nesrečo, ki še vedno preiskuje.
"Toda začetni podatki kažejo, da je do anomalije prišlo med aktiviranjem sistema SuperDraco," je dejal. Aktiviranje vključuje pritisk na sistem, je pojasnil: "Zagotovite, da je vse pripravljeno - odprete ventile, zaprete ventile."
Koenigsmannova ekipa SpaceX meni, da problem ni v samih SuperDracovih. Opazil je, da so motorji v teksaškem obratu v podjetju zdržali več kot 600 preizkusov, in med testom leta 2015 "pad abort" uspešno opravili.
Pred anomalijo 20. aprila je SpaceX nameraval kmalu - morda že junija, preizkusiti "start abort" test s tem istim vozilom Crew Dragon. Ta odvzeta žila bo SuperDracosa med dejanskim lansiranjem postavila skozi njihove korake.
Naslednji preizkus bo vključeval drugačno kapsulo Crew Dragon, ki jo bo SpaceX lansiral na ISS z dvema NASA astronavtima na krovu. Cilj te misije, znane kot Demo-2, se bo zgodil že julija. (Prejšnji mesec odklenjena misija ISS je bila Demo-1.)
Sledili bodo operativni leti v laboratorij v orbito, ki jih bo SpaceX opravil na podlagi 2,6 milijarde ameriških dolarjev pogodbe, ki jo je podpisal z NASA leta 2014. SpaceX in NASA sta izjavila, da upata, da se bo to zgodilo do konca leta. (Boeing ima podoben posel s komercialno posadko, ki ga bo izpolnil s svojo pogodbo CST-100 Starliner kapsula in rakete United Launch Alliance Atlas V.)
Seveda nesreča vse te ciljne datume resno dvomi. Toda preiskava še vedno traja, zato je prezgodaj, da bi vedeli, kakšen vpliv bo imel na letni načrt letenja Crew Dragon, je dejal Koenigsmann.
"Upam, da bo konec tega dne razmeroma hitra preiskava in ne želim popolnoma izključiti trenutnega urnika," je dejal. "Vsekakor to niso odlične novice, vendar upam, da si bomo lahko hitro opomogli."
Koenigsmann je ob tem dodal hitro okrevanje SpaceX ni treba začeti graditi novega vozila Crew Dragon iz nič. Družba že ima več kapsul v različnih fazah proizvodnje, je dejal.
Crew Dragon in njegov tovorni bratranec sta zelo različni vozili; vozilo za ponovno oskrbo z robotiziranim motorjem nima na primer motorjev za prekinitev SuperDraco (ali sedežev, stekel ali sistema za vzdrževanje življenja itd.). Toda nesreča 20. aprila je vplivala na prihajajoči tovorni let na ISS.
Prva etapa rakete Falcon 9, ki bo jutri zjutraj izstrelila tovorni zmaj, naj bi se vrnila na Zemljo v pristajalni coni-1 (LZ-1), objektu SpaceX na rtu Canaveral. Ampak je bodo zdaj pristali na morju, na eni od robotskih "brezpilotnih ladij".
To je zato, ker je LZ-1 blizu testnega stojišča, kjer je prišlo do eksplozije, preiskovalne ekipe pa želijo ohraniti celovitost kraja nesreče. Poleg tega nekatera območja preskusnega mesta ostajajo zunaj meja.
"Na spletno mesto se lahko vrnemo zdaj v celoti," je dejal Koenigsmann. "Vendar se ne moremo približati nekaterim - testnemu stojišču, v bistvu na samem Zmaju. Torej, še vedno obstajajo nekateri varnostni ukrepi za določena področja, do katerih ne moremo priti."
- SpaceX-ov Crew Dragon Demo-1 testni let v slikah
- Na fotografijah: zakulisje si oglejte vesoljsko ladjo SpaceX's Crew Dragon
- Vesoljski zmaj SpaceX-a izgleda tako kot opečen ruševec po ognjenih ponovnih vstopih
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate), je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
