Sistem energijskega slikanja s teleskopom zelo energijskega sevanja v Arizoni je bil uporabljen za sledenje asteroidom, ko so se podali pred daljne zvezde, in zagotovili natančnejše meritve velikosti zvezd.
(Slika: © Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko)
Astronomi so ugotovili velikost najmanjše zvezde, izmerjeno do danes, s sledenjem sencam bližnjih asteroidov.
Večina zvezd na nočnem nebu je predaleč, da bi jih lahko natančno izmerili, tudi najboljši optični teleskopi. Vendar so astronomi vplivali na a metoda, znana kot difrakcija premagati ta izziv.
Do difrakcije pride, ko predmet, kot je asteroid, preide pred zvezdo in ustvari senco, imenovano okultacija. Ko asteroid prehaja pred zvezdo, lahko astronomi izračunajo, koliko časa traja, da zvezda zbledi. Ker vedo, kako hitro potuje asteroid, lahko astronomi nato določijo velikost zvezde. S to metodo so astronomi lahko natančneje izmerili premer več oddaljenih zvezd, glede na izjava iz centra za astrofiziko Harvard-Smithsonian, ki nadzira opazovalni center, uporabljen v študiji.
Vendar napovedovanje okupacije asteroidov ni enostavno, zajemanje sence asteroida pa zahteva zelo hitre posnetke, je dejal Michael Daniel, poslovodja za sistem za teleskope zelo energijsko sevalno slikanje (VERITAS) na Observatoriju Fred Lawrence Whipple v mestu Amado v Arizoni.
S pomočjo teleskopov VERITAS so astronomi skrbno spremljali 60-kilometrski asteroid Imprinetta, ko je 22. februarja 2018 šel pred zvezdo TYC 5517-227-1. Natančno je bilo posnetih približno 300 slik na sekundo. izmerite difrakcijski vzorec v senci asteroida.
Podatki teleskopov VERITAS so razkrili, da je premer zvezde, ki se nahaja 2,674 svetlobnih let od Zemlje, 11-krat večji od premera Zemljinega sonca. Ta zvezda, ki je zdaj uvrščena med rdečega velikana, je tako glede na izjavo veliko večja, kot so mislili.
Astronomi so lahko to novo tehniko ponovili, ko je 22. maja 2018 pred soncem podobno zvezdo TYC 278-748-1 minil 88-kilometrski asteroid z imenom Penelope. Ta zvezda se nahaja na 700 svetlobnih oz. leta od Zemlje, je najmanjša zvezda, izmerjena na nočnem nebu do danes, so povedali raziskovalci.
"Z isto formulo za zbiranje in izračun smo ugotovili, da je ta zvezda 2,17-krat večja od premera [Zemljinega sonca]," je v izjavi dejal Daniel. "Ta neposredna meritev nam je omogočila, da popravimo prejšnjo oceno, ki je premer zvezde postavila na 1.415 krat večjega od našega sonca."
Ugotovitve so bile objavljeno 15. aprila v reviji Nature Astronomy.
- Misija za lov na asteroide objavlja 5. leto podatkov
- Voda na asteroidu Bennu bi lahko pomenila "plačilo umazanije" za vesoljske rudarje
- Asteroid velikosti hiše, ki ga danes zatrjuje Zemlja