Saturnovo Luno Titan obdaja debela meglica, zato je edina luna v našem osončju, ki ima atmosfero malo podobno zemeljski.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut)
In mislili ste, da vas neprijetne spomladanske temperature motijo: Vklopljeno Saturnova luna Titan, hladna polarna vrtinčasta obdobja lahko trajajo do poletnega solsticija.
To kažejo nove raziskave tega polarni vrtinec na edini luni, ki ima gosto atmosfero, kakršna je Zemlja. Kdaj Nasina misija Cassini znanstveniki so prišli v sistem Saturn leta 2004, znanstveniki so na severnem luninem severnem polu našli velik zalogaj hladnega zraka pod nizkim pritiskom. Ko so minila zemeljska leta in se je sezona Titana postopoma spreminjala, je vesoljsko plovilo celo videlo rojstvo vrtinca na drugem polu. Nova študija združuje ta opažanja in poskuša razumeti, kako se te strukture razvijajo, dozorevajo in razpadajo.
"Zakaj je tako zanimivo, da je Titan kot mini Zemlja z resnično eksotično in hladno atmosfero, ki jo lahko uporabimo za testiranje podnebnih modelov in podobnih stvari," Nick Teanby, planetarni znanstvenik z univerze v Bristolu v Veliki Britaniji in vodja avtor nove raziskave, je dejal v izjavi. "To je velika slika, zakaj sva se trudila, toda mislim, da je prava motivacija ravno ta, da je resnično super, da to stvar preizkusim in odkrijem."
Cassini ni mogel preživeti polnega leta Titana na Luni. Namesto tega je vesoljsko plovilo ujelo zadnji del severnega polarnega vrtinca. A to je trajalo vse do enakovrednega poletnega solsticija. Zaradi tega bi polni pojav trajal približno 22 zemeljskih let.
Nato je vesoljsko plovilo videlo začetke nastanka iste strukture na južnem polu. Znanstveniki so bili presenečeni, ko so ugotovili, da je zgodnji južni polarni vrtinec veliko hladnejši od severnega polarnega vrtinca pozne sezone, zato sta Teanby in njegova ekipa želela raziskati.
Prosim, ne spominjajte me na 22-letni nočni morski polarni vrtinec, ko se pritožujem vsako zimo. (gif kredit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute, zgodba: https://t.co/lCgD9HHSuK) pic.twitter.com/5LUYEeEnDwApril 22, 2019
Titanovo ozračje ni popoln klon Zemlje - čeprav sta oba večinoma polna dušika, Titanovi so tudi posuti z metanom. To je tista spojina, ki pade z neba kot dež na Titanu, ne voda. In v zgornjih plasteh Titanove atmosfere, kjer sončna svetloba lahko doseže ta metan, lahko sproži reakcije, ki proizvajajo še bolj čudne plinske spojine.
Teanby in njegova ekipa so ugotovili, da so ti eksotični plini v zgodnji zimi bolj razširjeni in bi lahko prispevali k dodani ohladitvi v prvih dneh polarnega vrtinca. "Zemlja se pozimi ohladi zaradi pomanjkanja sončne svetlobe nad polovi, vendar tega ne dobite z dodatnimi plini, medtem ko na Titanu imate tam čudne pline, zaradi česar je postopek še bolj ekstremen, kot bi bil drugače, "je rekel Teanby.
Čeprav imajo znanstveniki še vedno veliko podatkov o Cassiniju, ki jih lahko analizirajo od obiska vesoljskega plovila v sistemu Saturna, bo minilo veliko let, preden bo katera misija lahko spremljala celoten sezonski cikel Titana. NASA razmišlja o izbiri misije na Luno pozneje letos, pa še to vesoljska plovila bi prišel šele leta 2034.
- NASA se lahko letos odloči, da bo na Saturnovem Moon Titanu pristala brezpilotna letala
- Neverjetne fotografije: Titan, največja luna Saturna
- Olepšujoči pogledi kažejo površino Saturnovega luna Titana kot še nikoli doslej
