Eden najbolj zaskrbljujočih vidikov podnebnih sprememb je vloga mehanizmov pozitivnih povratnih informacij. Poleg svetovnih temperatur, ki naraščajo zaradi povečanih emisij ogljikovega dioksida in toplogrednih plinov, je še dodaten pritisk zaradi krčenja gozdov, zakisanja oceanov in (predvsem) izginotja arktične polarne ledene kapice.
Glede na novo raziskavo skupine raziskovalcev Šole za raziskovanje zemlje in vesolja na Arizonski državni univerzi pa bi bilo mogoče posodobiti dele arktične ledene plošče. S tehniko geoinženiringa, ki bi se opirala na črpalke na veter, verjamejo, da je mogoče nevtralizirati enega največjih mehanizmov pozitivnih povratnih informacij na planetu.
Njihova študija z naslovom "Upravljanje z arktičnim ledom" se je nedavno pojavila v spletni reviji Earth's Future, ki jo je objavila Ameriška geofizična zveza. Kot navajajo, je trenutna hitrost, s katero arktični led izginja, precej moteča. Poleg tega se človeštvo v prihodnjih desetletjih verjetno ne bo moglo spoprijeti z naraščajočimi svetovnimi temperaturami brez prisotnosti polarne ledene kapice.
Še posebej zaskrbljujoča je hitrost izginjanja polarnega ledu, ki je bila v zadnjih desetletjih precej izrazita. Ocenjuje se, da je stopnja izgube znašala med 3,5% in 4,1% na desetletje, skupno pa se je od leta 1979 (ko so se začele satelitske meritve) skupno zmanjšalo za najmanj 15%. Da bi se stvari poslabšale, hitrost izgube ledu pospešuje.
Glede na izhodiščno stopnjo približno 3% na desetletje med letoma 1978 in 1999 se je stopnja izgube od leta 2000 precej dvignila - do te mere, da je bil obseg morskega ledu v letu 2016 drugi najnižji doslej. Kot navajajo v uvodu (in ob podpori številnih virov), se bo težava le poslabšala med zdaj in sredino 21. stoletja:
„Opaženo je, da se globalne povprečne temperature linearno dvigajo s kumulativnim CO2 emisij in bo predvidoma še naprej, zaradi česar se bodo do konca stoletja zvišala temperatura za 3 ° C ali več. Arktična regija se bo še naprej segrevala hitreje od svetovne srednje vrednosti. Celoletna zmanjšanja arktičnega morskega ledu so predvidena v skoraj vseh scenarijih in skoraj brez ledu (<106 km2 obseg morskega ledu pet zaporednih let) Arktični ocean velja do leta 2050 "verjetno" po scenariju, kot je običajno. "
Eden od razlogov, da se Arktika segreva hitreje kot preostali del planeta, je močan odziv ledu-albedo. V bistvu svež snežni led odbija do 90% sončne svetlobe, morski led pa sončno svetlobo z albedo do 0,7, medtem ko odprta voda (ki ima albedo blizu 0,06) absorbira večino sončne svetlobe. Ergo, ko se več ledu topi, več sončne svetlobe se absorbira, kar pelje temperature na Arktiki še višje.
Obseg arktičnega morskega ledu (območje je pokrivalo najmanj 15% morskega ledu) septembra 2007 (belo območje). Rdeča krivulja označuje povprečje 1981–2010. Zasluge: Državni podatkovni center za sneg in ledZa reševanje te skrbi je raziskovalna skupina - pod vodstvom Stevena J. Descha, profesorja Šole za raziskovanje zemlje in vesolja - razmislila, kako je taljenje povezano s sezonskimi nihanji. V bistvu se arktični morski led sčasoma tanjša, ker je nov led (aka. "Prvo leto"), ki ga ustvarjajo vsako zimo, navadno debel le 1 meter (3,28 ft).
Led, ki preživi poletje na Arktiki, lahko raste in postane "večletni led", ki ima značilno debelino od 2 do 4 metre (6,56 do 13,12 ft). Toda zahvaljujoč trenutnemu trendu, kjer se poletja vedno bolj segrejejo, je "prvo leto" led, ki je podlegel poletnim taljenjem in lomljenju, še preden bi lahko zrasel. Medtem ko je večletni led v osemdesetih letih v Arktičnem oceanu predstavljal 50 do 60% vsega ledu, je do leta 2010 predstavljal le 15%.
Ob tem so Desch in njegovi sodelavci razmišljali o možni rešitvi, ki bi zagotovila, da bi "prvo leto" imel boljše možnosti, da preživi poletje. S postavitvijo strojev, ki bi uporabljali vetrno energijo za proizvodnjo črpalk, ocenjujejo, da bi vodo lahko pripeljali na površino med arktično zimo, ko bi imela najboljšo možnost zmrzovanja.
Na podlagi izračunov hitrosti vetra na Arktiki izračunajo, da bi vetrnica s lopaticami premera 6 metrov proizvedla dovolj električne energije, da bi lahko ena črpalka dvignila vodo do višine 7 metrov in s hitrostjo 27 metrskih ton ( 29,76 ameriške tone) na uro. Čisti učinek tega bi bili debelejši listi ledu na celotnem prizadetem območju, kar bi imelo boljše možnosti, da preživijo poletje.
Sčasoma bi negativne povratne informacije, ki jih ustvari več ledu, povzročile, da bi Arktični ocean absorbiral manj sončne svetlobe, kar bi vodilo do večjega hlajenja in večjega kopičenja ledu. To bi lahko trdili z razmeroma skromnim proračunom v višini 500 milijard dolarjev na leto za celotno Arktiko ali 50 milijard dolarjev na leto za 10% Arktike.
Čeprav se to morda sliši kot ogromna številka, hitro ugotovijo, da zasedba, ki pokriva celotno Arktiko s črpalkami za ustvarjanje ledu - ki bi lahko prihranila trilijone BDP in nešteto življenj - ustreza le 0,64% trenutnega svetovnega bruto domačega proizvoda (BDP) v višini 78 bilijonov dolarjev. Za državo, kot so ZDA, predstavlja le 13% trenutnega zveznega proračuna (3,8 bilijona USD).
In čeprav obstaja več vidikov tega predloga, ki jih je treba še razviti (kar Desch in njegova ekipa v celoti priznavajo), se zdi koncept teoretično dober. Poleg tega ne upošteva, kako so na Arktiki povezane sezonske spremembe in podnebne spremembe, priznava tudi, kako človeštvo verjetno ne bo sposobno reševati podnebnih sprememb, ne da bi se zateklo k tehnikam geoinženiringa.
In ker je arktični led ena najpomembnejših stvari pri urejanju globalnih temperatur, je povsem smiselno začeti tukaj.
