Astronomi, ki preučujejo načine, kako se spoprijeti s prihajajočimi asteroidi blizu Zemlje (NEA), ki bi lahko bili na trku z našim planetom, želijo podrobno vedeti, iz česa so zgrajene te vesoljske skale. Ker smo proučevali le nekaj asteroidov blizu vesoljskih plovil, bi moral biti najboljši način, da izvemo več o sestavi asteroidov, dokaj enostaven: poglejte si meteorite, ki padejo na Zemljo, ki so majhni koščki asteroidov. Toda pri tem so raziskovalci odkrili kar veliko neskladje. Velika večina asteroidov, ki žvižgajo po Zemlji, je takšnega tipa, ki ustreza le majhnemu deležu meteoritov, ki najpogosteje zadenejo naš planet. Zaradi te razlike so astronomi praskali po glavi. Toda skupina raziskovalcev je zdaj ugotovila, za kaj meni, da je odgovor na uganko. Zdi se, da manjše kamnine, ki najpogosteje padejo na Zemljo, prihajajo naravnost iz glavnega asteroidnega pasu med Marsom in Jupitrom, namesto iz populacije asteroidov na Zemlji.
Raziskovalci so preučevali spektralne podpise skoraj zemeljskih asteroidov in jih primerjali s spektri, pridobljenimi na Zemlji iz tisočerih meteoritov, najdenih na Zemlji. Toda bolj ko so gledali, bolj so ugotovili, da se večina NEA - približno dve tretjini njih - ujema z določeno vrsto meteoritov, imenovanih hondriti LL, ki predstavljajo le okoli 8 odstotkov meteoritov.
"Zakaj vidimo razliko med predmeti, ki trkajo ob tla, in velikimi predmeti, ki jim švigajo?" je vprašal Richard Binzel, profesor z MIT. "Bil je vodja glave." Ko je bil učinek postopoma čedalje bolj opazen, ko je bilo analiziranih več asteroidov, "smo končno imeli dovolj velik nabor podatkov, da je statistika zahtevala odgovor. To ne bi moglo biti več samo naključje. "
Potuj v glavnem pasu je prebivalstvo veliko bolj raznoliko in približa mešanici vrst, ki jih najdemo med meteoriti. Toda zakaj bi se stvari, ki nas najpogosteje zadenejo, bolje ujemale s to oddaljeno populacijo, kot pa tiste, ki so v naši soseščini?
Nekdanji učinek, ki so ga odkrili že zdavnaj, je bil pred kratkim prepoznan kot pomemben dejavnik gibanja asteroidov in njihovo hitro spremljanje v smeri notranjega osončja, imenovan učinek Yarkovsky.
Ta učinek povzroči, da asteroidi spremenijo svojo orbito zaradi načina, kako absorbirajo sončno toploto na eni strani in jo oddajajo pozneje, ko se vrtijo okoli, kar spremeni pot predmeta. Ta učinek deluje na močnejše predmete veliko močneje, na večje pa le šibko.
Torej, za vesoljske kamnine manjših velikosti - vrste stvari, ki se končajo kot tipični meteoriti - ima Yarkovskyjev učinek glavno vlogo, saj jih z lahkoto premika po celotnem asteroidnem pasu na poti, ki se lahko usmerijo proti Zemlji. Pri večjih asteroidih, ki so približno kilometer ali več, takšne, ki nas skrbijo kot potencialne grožnje Zemlji, je učinek tako šibek, da jih lahko premaknete le v majhnih količinah.
Nova študija je tudi dobra novica za zaščito planeta. Ena največjih težav pri ugotavljanju, kako se spoprijeti s približujočim se asteroidom, če in kdaj koga odkrijemo na potencialnem trku, je ta, da so tako raznoliki. Najboljši način obravnave ene vrste morda ne deluje na drugi.
A zdaj, ko je ta analiza pokazala, da je večina asteroidov skoraj na Zemlji te posebne vrste - kamniti predmeti, bogati z mineralnim olivinom in revni z železom, se je mogoče večino načrtov osredotočiti na ukvarjanje s tovrstnimi predmeti, pravi Binzel . "Koeficienti so, predmet, s katerim bi se morda morali spoprijeti, bi bil kot hondrit LL, in zahvaljujoč našim vzorcem v laboratoriju lahko podrobno izmerimo njegove lastnosti," pravi. "To je prvi korak k" spoznanju svojega sovražnika "."
Vir novic: MIT
