Ekstremofili nas učijo, da je življenje najti na malo verjetnih krajih, zato znanstveniki po ogledu mikrobov, ki srečno živijo v vročih vrelcih ali preživijo po 18 mesecih v vesolju, poskušajo razširiti našo definicijo, kaj je bivalno okolje. Torej bi bil morda ta starodavni marsovski vulkan primer.
Spoznajte Arsia Mons. To je tretji najvišji vulkan na Rdečem planetu in eden največjih vulkanov, ki jih poznamo v osončju.
Nove raziskave kažejo, da bi kombinacija izbruhov in ledenika na njegovi severozahodni strani lahko tvorila nekaj, imenovano "Englacial jezeri", to je voda, ki nastaja znotraj ledenikov. (Raziskovalci to primerjajo s "tekočimi mehurčki v napol zamrznjeni ledeni kocki.") Ti bi v seštevku bili ogromni, vrstni red na stotine kubičnih milj.
"To je zanimivo, ker je na Marsu pred kratkim mogoče dobiti veliko tekoče vode," je povedala Kat Scanlon, študentka študije pri Brownu, ki je vodila raziskavo, in dodala, da jo zanima tudi, ali se bodo znaki bivalnega okolja spremenili celo v starejših regijah, starih 2,5 milijarde let ali več.
"Na Zemlji je bilo veliko dela - čeprav ne toliko, kot bi želeli - glede vrst mikrobov, ki živijo v teh angleških jezerih," je dodal Scanlon. "Preučevali so jih predvsem kot analogno Evropi [Saturnova luna], kjer imaš celoten planet, ki je ledeno pokrito jezero."
Medtem ko ideja o ledeniškem ledu ni nova - o njem so govorili od sedemdesetih let prejšnjega stoletja, je Scanlonova ekipa raziskave spodbudila naprej, tako da je prinesla nove informacije iz Nasinega Mars Reconnaissance Orbiterja.
"Scanlon je našel formate blazine lave, podobne tistim, ki se pojavljajo na Zemlji, ko lava izbruhne na dnu oceana," je navedla univerza Brown.
"Našla je tudi vrste grebenov in nasipov, ki se na Zemlji tvorijo, ko tok lave omejuje ledeniški led. Pritisk ledene plošče omejuje pretok lave, ledeniška talina pa ohladi izbruh lave v drobce vulkanskega stekla in tvori nabrežje in grebene s strmimi stranicami in ravnimi vrhovi. Analiza je pokazala tudi dokaze o reki, nastali v jökulhlaupu, množični poplavi, ki nastane, ko se voda, ujeta v ledeniku, sprosti. "
Scanlon je ocenil, da bi dve "nahajališči" imeli jezera v 9,6 kubičnih miljah (40 kubičnih kilometrov), tretjina pa 4,8 kubičnih milj (20 kubičnih kilometrov). Tekoče bi lahko ostale stotine ali morda več tisoč let.
To je kratek čas v zgodovini življenja, toda ekipa Scanlona pravi, da bi mikrobi lahko kolonizirali lokacije, če bi bili mikrobi na Marsu.
Več o raziskavi si lahko preberete v reviji Icarus.
Vir: Univerza Brown
