Ljudje so od začetka industrijske revolucije v ozračje črpali približno 2 trilijona ton (1,8 bilijona metričnih ton) ogljikovega dioksida (CO2), ocean pa jo je absorbiral približno 25%.
Ta gnojnica toplogrednih plinov ne samo segreva ocean (prispeva k pogostejšim vročinskim valovom in hudim vremenom), ampak tudi spreminja kemijo vode, jo počasi zakisava in zmanjšuje koncentracijo molekulskih gradnikov, ki jih uporabljajo školjke, korale in drugo morsko življenje. da izdelajo svoje trde zunanje lupine. Po novi raziskavi ta molekularna mešanica že ima škodljive učinke na razvoj nekaterih otroških rakov.
V novi raziskavi, ki je bila objavljena 22. januarja v reviji Science of the Total Environment, so morski znanstveniki, ki jih financira Nacionalna uprava za oceano in atmosfero (NOAA), preučevali 50 rakov iz ličink Dungeness (Metacarcinus magister) zbranih z 10 najdišč v bližini pacifiške obale ZDA in Kanade. Na splošno so raki, zbrani bližje obali, kjer so oceani bolj kisli, bili v veliko slabši obliki kot raki, zbrani dlje od morja.
Zakisanost je razkrojila lupine ličink, zavirala njihovo rast in ponekod poškodovala ali uničila drobne čutne organe živali, znane kot mehanoreceptorji. Na splošno so zapisali raziskovalci, če zakisljevanje pusti ličinke manjše, šibkejše in manj verjetno, da bodo preživele do zrelosti.
Stanje teh rakov - ki so pomemben vir hrane tako za ljudi kot za druga morska bitja - bi moralo biti budnost k nevarnosti zakisanja, je za CNN.com povedala vodilna avtorica študije Nina Bednarsek.
"Če so raki že prizadeti, moramo resnično poskrbeti, da bomo namenili veliko več pozornosti različnim sestavnim delom prehranjevalne verige, preden bo prepozno," je dejal Bednaršek, višji znanstvenik pri raziskovalnem projektu obalnih voda v južni Kaliforniji.
Bednarsek in njeni sodelavci so v novi študiji preiskovali vsakega rakovca z različnimi metodami, vključno z mikroskopijo in rentgensko spektroskopijo (tehniko, ki uporablja rentgenske žarke za določitev kemijske sestave predmeta).
Skupina je opazila jasne "strukturne deformacije" v lupinah ličink rakov, zbranih z najbolj kislih habitatov. Te deformacije bi lahko ličinke postale manj zaščitene pred plenilci. Ti isti raki iz kislih krajev so bili tudi manjši od tistih iz manj kislih okolij, nekateri pa so pogrešali nekaj svojih las podobnih mehanoreceptorjev, ki jih raki uporabljajo za krmarjenje po morju.
Učinki so bili najhujši pri rakih, ki so več kot en mesec preživeli v kislih obalnih vodah. Razlog za to so zapisali raziskovalci v tem, da imajo bolj kisle vode manj karbonatnih ionov, molekularnih opek, ki jih školjke in korale uporabljajo za izgradnjo svojih eksoskeletov. Druge morske živali, kot so školjke in ostrige, se za uspevanje zanašajo na iste ione.
Če bi te živali podobno poslabšal zakisujoči ocean, bi to lahko povzročilo težave v prehranski verigi, pravijo raziskovalci. Kakor koli že, so dejali, edina rešitev je čim bolj in čim hitreje zmanjšati emisije ogljika.
