Trenutno sprejeta teorija o oblikovanju planetov gre takole: oblaki plina in prahu se stisnejo ali se začnejo risati skupaj. Ko se dovolj materiala združi, nastane zvezda in začne se zliti. Ko se zvezda in njen oblak plina in prahu vrtijo, se v oblaku strdijo drugi grude snovi in sčasoma tvorijo planete. Voila, sončni sistem.
Obstaja veliko dokazov, ki to podpirajo, vendar je težko pogledati zgodnje faze planetarne tvorbe težko.
Toda zdaj je mednarodna ekipa astronomov, ki uporabljajo zelo velik sklop Karla G. Janškega (VLA), ujela najzgodnejšo sliko procesa planetarne tvorbe. "Verjamemo, da ta kup prahu predstavlja najstarejšo fazo oblikovanja protoplanetov in to smo prvič videli na tej stopnji," je dejal Thomas Henning z Inštituta za astronomijo Max Planck (MPIA).
Ta zgodba se je pravzaprav začela leta 2014, ko so astronomi preučevali zvezdo HL Tau in njen prašni disk s to sliko Atacama Large Millimeter / sub-milimeter Array (ALMA.), Ki je pokazala vrzeli v proto-planetarnem disku HL Tau, ki ga je povzročil proto- planeti, ki so v svojih orbitah pometali prah, je bila takrat najzgodnejša podoba formacije planetov. HL Tau je star le približno milijon let, zato je nastajanje planetov v sistemu HL Tau bilo v njegovih zgodnjih dneh.
Zdaj so astronomi raziskovali isto zvezdo in njen disk z VLA. Zmogljivosti VLA so jim omogočile še boljši pogled na HL Tau in njegov disk, zlasti na gostejše območje, ki je najbližje zvezdi. VLA je pokazala, da je v najtesnejšem predelu diska strjen kup prahu, ki vsebuje od 3 do 8-krat večjo maso Zemlje. To je dovolj, da oblikujemo nekaj zemeljskih planetov takšnega tipa, ki naseljujejo naš notranji Osončje.
"To je pomembno odkritje, saj še nismo uspeli opazovati večine faz v procesu nastajanja planetov," je dejal Carlos Carrasco-Gonzalez z Inštituta za radio astronomijo in astrofiziko (IRyA) Nacionalne avtonomne univerze v Mehiki ( UNAM).
Seveda je zanimiva tudi zadevna zvezda, HL Tau. Toda nastajanje in razvoj zvezd je veliko lažje proučiti. To je naša teorija oblikovanja planetov, ki je potrebovala nekaj opazovalne potrditve. "To se precej razlikuje od primera nastajanja zvezd, kjer smo v različnih predmetih videli zvezde v različnih fazah njihovega življenjskega cikla. S planeti nismo imeli toliko sreče, zato je pogled na to zelo zgodnjo fazo oblikovanja planetov izredno dragocen, "je dejala Carrasco-Gonzalez.
