Meritve globokega vpliva jedra Comet Tempel 1. Kreditna slika: NASA / JPL / UM. Kliknite za povečavo.
Znanstveniki so prvič obdelali slike z Nasinega vesoljskega plovila Deep Impact in skozi ogromen oblak prahu in plina, ki ga obdaja, jasno videli trdno telo ali jedro kometa. Nove slike ponujajo pomembne informacije o cilju misije: "srcu" kometa Tempel 1.
Slike so bile posnete konec maja s kamero srednje ločljivosti vesoljskega plovila na razdalji 20 km od kometa. Na slikah neobdelana je ogromen oblak prahu in plina kometa, ki ga znanstveniki imenujejo koma. Vendar pa so znanstveniki uporabili čist fotometrični trik, da so izolirali razmeroma majhno (3 milje na 9 milj) jedro iz komete ali atmosfere. Veliko večjo, vendar manj gosto atmosfero smo matematično identificirali in nato odvzeli od prvotnih slik, ki so pustile slike jedra, svetle točke v središču kome.
"Navdušujoče je videti, da jedro izskoči iz kome," je dejal astronom, univerza Marylanda Michael A'Hearn, ki vodi misijo Deep Impact. "In če lahko razlikujemo jedro na teh slikah, nam pomaga bolje razumeti rotacijsko os jedra kometa, kar je koristno za usmerjanje tega podolgovatega telesa."
"To je pomemben mejnik za ekipo Deep Impact," je pojasnil Carey Lisse, član ekipe Deep Impact in vodja prizadevanj za pridobivanje pogledov na jedro iz posnetkov vesoljskih plovil. "Od zdaj naprej gledamo, kako jedro raste in raste ter postaja svetlejše in večje, ko se vesoljsko plovilo zapira na komet. Jedro smo zaznali veliko prej, kot smo pričakovali, zdaj pa bomo jedro opazovali do konca! “
Kot je prikazano na priloženi sliki, slike Deep Impact, posnete 29. in 31. maja, vsebujejo dobro oblikovano komo z zaznavnim točkovnim virom na mestu najsvetlejšega piksla. Svetlost jedra, določena na teh slikah, je bila blizu tisti, ki je bila napovedana iz prejšnjih opazovanj s vesoljskimi teleskopi Hubble in Spitzer in opazovanj velikih teleskopov na tleh. Trenutno jedro prispeva približno 20 odstotkov celotne svetlosti v bližini središča kometa.
"Zgodnje odkrivanje jedra na teh slikah nam pomaga določiti končne čase izpostavljenosti za naša opažanja," je dejal Michael Belton, namestnik glavnega preiskovalca misije Deep Impact. "Nato moramo z dodatnimi zaznavami jeder določiti, kako se kometa vrti v vesolju, da bomo lahko ugotovili, na kakšen del bomo udarili 4. julija."
5 - 4 - 3 - 2 - 1 - VPLIV
Deep Impact - ki ga sestavljata vesoljsko plovilo velikosti subkompaktnih avtomobilov in petstransko vesoljsko plovilo velikosti pralnega stroja - ima štiri instrumente. Letenje vesoljskega plovila ima dva slikovna instrumenta, srednje ločljivost in visoko ločljivost, ter infrardeči spektrometer, ki uporablja enak teleskop kot slikar z visoko ločljivostjo. Udarna glava nosi en sam posnetek. Ti trije instrumenti za slikanje so v skladu s specifikacijami znanstvene skupine podjetja Ball Aerospace & Technologies Corp. v bistvu digitalni fotoaparati, povezani s teleskopi. Beležijo slike in podatke pred, med in po udarcu.
V začetku julija bo po prevoženih približno 268 milijonov miljah vesoljsko plovilo prispelo do kometa Tempel 1. Vesoljsko plovilo se bo približalo kometu in bo zbiralo njegove slike in spektre. Potem, približno 24 ur pred udarcem 4. julija ob 2. uri (EDT), bo leteče vesoljsko plovilo izstrelilo udarca v pot kometnega letala. Kot bakreni peni, ki se je dvignil v zrak tik pred hitrim tovornjakom prikolic, bo komet udaril 820-kilogramsko udarno glavo, ki bo trčil v jedro pri udarni hitrosti približno 23.000 milj na uro. Znanstveniki misije A'Hearn in njegovi kolegi pričakujejo, da bo vpliv ustvaril krater v velikosti nekaj sto metrov; odstranjevanje ledu, prahu in plina iz kraterja in razkrivanje neokrnjenega materiala pod njim. Učinek ne bo imel pomembnega vpliva na orbito Tempel 1, ki ne predstavlja nevarnosti za zemljo.
Letališče vesoljskega plovila Deep Impact bo uporabljalo svoje srednje-visoke ločljivosti in infrardeči spektrometer za zbiranje in pošiljanje na Zemljo slik in podatkov dogodka. Poleg tega bodo vesoljski teleskopi Hubble in Spitzer, rentgenski observatorij Chandra ter veliki in majhni teleskopi na Zemlji opazovali vpliv in posledice.
Univerza v Marylandu, College Park, vodi celostno vodenje misij za Deep Impact, ki je NASA-in razred razreda Discovery. Nasin laboratorij za reaktivni pogon (JPL) upravlja upravljanje projektov za misijo Deep Impact. Vesoljsko plovilo je za NASA zgradila družba Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Izvirni vir: Univerza Maryland News Release
