Par Harvardskih astrofizikov je predlagal divjo teorijo, kako se je življenje lahko razširilo po vesolju.
Zamislite si to:
Pred milijoni ali milijardami let nazaj, ko je bil sončni sistem bolj gneča, je velikanski komet pasel zunanje dosege našega ozračja. Hitro se je gibalo, nekaj deset kilometrov nad zemeljskim površjem - previsoko, da bi izgorelo kot ognjeno kroglo, vendar dovolj nizko, da ga je ozračje nekoliko upočasnilo. Tam so na njeni poti plavali izjemno trdoživi mikrobi in nekateri od teh hroščev so preživeli trk z žogo ledu. Ti mikrobi so se vgradili globoko v porozno površino kometa, zaščiteni pred sevanjem globokega vesolja, ko se je komet oddaljil od Zemlje in sčasoma v celoti iz osončja. Deset tisoč, morda milijoni let, je minilo, preden je komet končal v drugem osončju z bivalnimi planeti. Na koncu je objekt strmoglavil na enega od teh planetov, odložil mikrobe - nekateri med njimi še živijo - in postavil novo odlagališče za zemeljsko življenje v vesolju.
Lahko bi ga imenovali "medzvezdna panspermija", sejanje daljnih zvezdnih sistemov z izvoženim življenjem.
Nimamo pojma, ali se je to res zgodilo - in obstaja gora razlogov, ki bi bili skeptični. Toda v novem prispevku Amir Siraj in Avi Loeb, oba astrofizika na univerzi Harvard, trdita, da bi se vsaj prvi del te zgodbe - odlaganje mikrobov v komet, ki se izloči iz sončnega sistema, zgodil med enim in nekaj desetkrat v zgodovini Zemlje. Siraj je za Live Science dejal, da je treba za utemeljitev ugotovitev narediti še veliko več dela, vendar ga je treba resno sprejeti - in da je bil papir morda ocenjen glede števila dogodkov, ki izvažajo življenje .
Čeprav se zdi koncept študije navidezen, se človeštvo nenehno spopada z navideznimi nemožnostmi, kot je Zemlja, ki hodi okoli sonca, ali kvantna fizika, ali bakterije, ki se zapeljejo v galaksijo na krovu kometa - kar se izkaže za resnično, je dejal Siraj
In obstaja razlog za sum, da je to mogoče. V sedmih letih prejšnjega stoletja so v poskusih z majhnimi raketami našli kolonije bakterij v zgornji atmosferi. Kometi resnično občasno vstopijo in zapustijo naš osončje, izračuni Siraja in Loeba pa kažejo, da je to verjetno, verjetno celo verjetno, da se je to zgodilo z velikimi kometi, ki pasejo Zemljo. Kometi so porozni in dejansko lahko ščitijo mikrobe pred smrtonosnim sevanjem, nekateri mikrobi lahko preživijo v vesolju izjemno dolgo.
Samo to je razlog, da znanstveniki to idejo jemljejo resno, je dejal Siraj, raziskovalci s področij, kot je biologija, pa so skočili vanjo in ugotovili nekatere podrobnosti.
"To je povsem novo področje znanosti," je povedal za Live Science
Vendar je Stephen Kane, astrofizik z kalifornijske univerze v Riversideu, povedal Live Science, da je globoko skeptičen do domneve, da bi se mikrobi z Zemlje v neki različici tega procesa dejansko lahko zaživeli na tujih planetih.
Prva težava bi se pojavila, ko bi komet zaplaval v ozračje, je dejal. Siraj in Loeb poudarjata, da lahko nekatere bakterije preživijo izredne pospeške. Toda natančen mehanizem, s katerim bi se mikrobi držali kometa, ni jasen, je dejal Kane, saj lahko aerodinamične sile okoli kometa nobenemu mikrobu onemogočijo, da bi prišel na površino in deloval dovolj globoko pod površino, da bi jo zaščitili. sevanje.
Prav tako ni jasno, je dejal, ali bi bili kateri mikrobi resnično visoko v našem ozračju. Ti raketni poskusi iz sedemdesetih let so stari in vprašljivi, je dejal, in še vedno nimamo dobre slike, kaj biologija zgornjega ozračja resnično izgleda danes - kaj šele pred stotimi milijoni let, ko so bila srečanja s kometi veliko pogostejša.
Največje vprašanje, pa je dejal Kane, je, kaj bi se zgodilo z mikrobi, ko bi pristali na kometu. Po njegovem mnenju je verjetno, da bi nekatere bakterije preživele desetletja v vesolju - dovolj dolgo, da bi dosegle recimo Mars. Vendar je malo neposrednih dokazov, da bi katera koli bakterija preživela tisoče ali milijone let, potrebnih za potovanje v drug bivalni zvezdni sistem. In to je resnično ključna ideja tega prispevka: Raziskovalci že dolgo kažejo, da bi lahko odpadki zaradi večjih trkov razstrelili življenje na planetih in lunah našega osončja. Toda izvažati življenje v sistem tuje zvezde verjetno potrebuje bolj specializiran scenarij.
Kljub temu je, kot je dejal Kane, izračuni v tej študiji, kako natančno bi komet lahko prelisičil atmosfero, zanj novi in "zelo zanimivi."
Siraj ni ostro oporekal nobeni Kanejevi zaskrbljenosti, ampak jih je preoblikoval eno za drugo kot priložnost za nadaljnji študij. Po njegovem mnenju želi natančno vedeti, kako izgleda biologija zgornjega ozračja in kako bi lahko kometi na to reagirali. Obstaja razlog, da pomislimo, da bi vsaj nekatere bakterije preživele super dolga potovanja po globokem vesolju, je dejal, glede na to, kako močni so v ekstremnih razmerah na Zemlji in v orbiti. Toda za zdaj je čas, da znanstveniki na poljih skočijo vanjo in začnejo zapolnjevati vrzeli, je dejal Saraj.
