Znanstveniki menijo, da bi težko odkrili, kaj bi lahko bilo ogromen udarni krater globoko pod grenlandsko ledeno ploskev, odkrili drugo, nepovezano takšno strukturo v bližini.
Novi krater domnevnega udarca je širok približno 36 kilometrov in podobno kot prva zgradba še ni dokončno opredeljen kot udarni krater. Na Zemlji je veliko več kraterskih oblik, kot je dejanskih kraterjev, ki jih tvorijo meteoriti, ki se zaletavajo na planet.
"Začel sem se spraševati:" Je to drugo udarni krater? Ali osnovni podatki podpirajo to idejo? "" V izjavi je dejal glavni avtor Joe MacGregor, glaciolog iz Nasinega centra za vesoljske polete Goddard v Greenbeltu, Md. "Pomoč pri prepoznavanju enega velikega kraterja pod ledom je bila že zelo razburljiva, vendar zdaj je bilo videti, kot da bi jih lahko bilo dvoje. "[na slikah: Pojasnjen velikanski krater pod Grenlandijo]
MacGregor je sodeloval tudi pri prepoznavanju nekoliko manjšega kraterja udarcev, poimenovanega Hiawatha, ki je bil objavljen novembra. Poleg svoje presenetljivo krožne oblike in višinskih značilnosti platišča in osrednjega nabrežja, ki jih znanstveniki pričakujejo v udarnem kraterju, odkritje Hiawathe predstavlja tudi športne minerale, za katere se zdi, da so jih dramatični dogodki, kot je meteorit, močno pretresli.
Novemu kandidatu manjka podoben mineralni odtis in naj bi bil meteor zasnovan samo na podatkih višine, ki jih je zbralo 11 različnih programov daljinskega zaznavanja. Ti podatki kažejo osupljivo vdolbino na Zemljini površini približno 18 km (183 km) jugovzhodno od lokacije prve zgradbe. Druga zgradba je manj krožna od Hiawathe, vendar znanstveniki verjamejo, da opažajo enake značilne obrobe in notranje vrhove.
Kljub neposredni bližini obeh značilnosti, znanstveniki verjamejo, da bi verjetno nastali ločeno, če bi oboje tvorili meteoriti, ki so udarili na Zemljo. Skupina meni, da je novoodkrita struktura nastala pred več kot 79.000 leti, še preden se je postavil kateri koli led.
To pa pušča širok razpon potencialnih starosti, zato je ekipa dodala drugo tehniko, s katero je poskušala oceniti svojo starost. Znanstveniki so z modeliranjem, kako bi lahko izgledal takšen krater, ko so se prvič oblikovali, izračunali, koliko tisoč let je bilo potrebno ledeni eroziji, da bi lahko ustvarili njeno sedanjo obliko. Ta postopek je predlagal, da se je struktura prvič oblikovala pred 100.000 in 100 milijoni let.
Zdi se, da je ta razpon starejši od strukture Hiawathe, ki je bila prvotno datirana med 3 milijoni in 12.000 leti; raziskovalci tega projekta so sumili, da je domnevni krater mlajši od tega območja.
Obe potencialni udarni kraterji je treba preveriti kot take, preden lahko znanstveniki povedo karkoli o zgodovini meteoritov, ki se zaletavajo na Zemljo. Toda ekipa očitno še vedno uživa v novosti preučevanja teh masivnih struktur, skritih globoko pod ledom - v tem primeru je vrednih več kot 2 kilometra.
"Zemljo smo raziskovali na različne načine, od kopnega, zraka in vesolja - vznemirljivo je, da so še vedno mogoča taka odkritja," je dejal MacGregor.
Raziskava je opisana v prispevku, objavljenem danes (11. februarja) v reviji Geophysical Research Letters.
