Izbruhi gama žarkov so najbolj blesteči vesolji in zdaj so astronomi lahko osvetlili sestavo teh spektakularnih pojavov, kar je omogočilo vpogled v nastanek zvezd, ko je bilo vesolje približno šestino svoje sedanje dobe. Opservatorij Keck na Havajih in drugi objekti astronomi so prvič identificirali molekule plina v gostiteljski galaksiji gama žarkov. „Jasno vidimo absorpcijo iz dveh molekulskih plinov: vodika in ogljikovega monoksida. To so plini, ki jih povezujemo z območji, ki tvorijo zvezde v lastni galaksiji, "je dejal Xavier Prochaska iz kalifornijske univerze Santa Cruz. On in njegova ekipa verjamejo, da je eksplozija eksplodirala za debelim molekularnim oblakom, podobnim tistim, ki so danes v naši galaksiji sprožile zvezde.
Eksplozija, označena z GRB 080607, se je zgodila junija 2008. "Ta eksplozija nam je dala priložnost, da" okusimo "plin, ki tvori zvezde, v mladi galaksiji, oddaljeni več kot 11 milijard svetlobnih let," je dejala Prochaska.
Gama žarki GRB 080607 so sprožili hitroletni opozorilni teleskop Swifta kmalu po 02:07 popoldne EDT 7. junija 2008. Swift je izračunal položaj rafala, preusmeril lokacijo v mrežo opazovalnic in se obrnil, da bi preučil zatemnitev.
Tisto noč so kalifornijska univerza v Berkeleyju, profesor Joshua Bloom in študentje študentov Daniel Perley in Adam Miller uporabljali spektrometer slikanja z nizko ločljivostjo na 10m teleskopu Keck I na Havajih. "Ker naknadno žare hitro bledijo, smo se morali resnično spoprijeti, ko smo prejeli opozorilo," pravi Perley. "Toda v manj kot 15 minutah smo bili na cilju in zbirali podatke."
Hitro se je odzvala tudi par robotskih opazovalnic. NASA-jev podporni avtomatski infrardeči slikarski teleskop Peters (PAIRITEL) na Mount Hopkins, Ariz., In teleskop Katzman Automatic Imaging Telescope (KAIT) v opazovalnici Lick v Mount Hamilton v Kaliforniji so v treh minutah hitro opozorila opazili potek svetlobe.
Spekter Keck je ugotovil, da se je eksplozija zgodila 11,5 milijarde svetlobnih let. GRB 080607 je razstrelil, ko je bilo vesolje staro komaj 2,2 milijarde let.
Molekularni oblak v gostiteljski galaksiji razpoka je bil tako gost, da je manj kot 1 odstotek svetlobe pozneje lahko prodrl vanj. "V bistvu je ta podžigalica drugi najsvetlejši doslej. To je edini razlog, da smo ga sploh lahko opazovali, "pravi Prochaska.
Pregledovanje iz debelih molekulskih oblakov daje naravno razlago za tako imenovane "temne razpoke", ki nimajo povezanih sledi. "Sumimo, da je bilo prejšnjih dogodkov, kot je GRB 080607, le preveč slabo, da bi jih bilo mogoče opazovati," pravi član skupine Yaron Sheffer z univerze v Toledu, Ohio.
Skoraj polovica absorbcijskih vodov, ki jih najdemo v Keckovem spektru, ni identificiranih. Ekipa pričakuje, da bo njihovo razumevanje zagotovilo nove podatke o najpreprostejših vesoljskih molekulah.
Prochaska in Sheffer sta danes predstavila svoje ugotovitve na 213. zasedanju Ameriškega astronomskega društva v Long Beachu v Kaliforniji. Dokument, ki opisuje rezultate, bo objavljen v prihodnji številki Pisma astrofizičnega časopisa.
Večina porušitev gama žarkov se zgodi, ko množičnim zvezdam zmanjka jedrskega goriva. Ko se zvezdno jedro zruši v črno luknjo ali nevtronsko zvezdo, se skozi zvezdo v vesolje prebijejo plini. Svetli sledovi se pojavijo kot toplotni plin curkov, ki jih je zvezda prej izločila. Ker množična zvezda živi le nekaj deset milijonov let, se nikoli ne oddalji daleč od svojega natalnega oblaka.
Vir: NASA
