Prvi Sončev planet je Merkur, ki kroži okoli Sonca na povprečni razdalji 57,91 milijona km. Živo srebro je poimenovano po rimskem bogu trgovine; bil je isti entitet kot grški bog Hermes - glasnik bogov.
Živo srebro je zapuščen, sončno opečen svet, ki ga zaznamujejo udarni kraterji. Manjka ji nobeno ozračje, zato močna toplota Sonca pobegne nazaj v vesolje na nočni strani planeta. Poldne na Merkurjevem ekvatorju se lahko temperature dvignejo na 700 kelvin (426 ° C), na nočni strani živega srebra pa se spusti do 100 kelvin (-173 ° C). Toda Merkur ni najbolj vroč planet v Osončju; to je pravzaprav Venera - njena atmosfera, ki lovi toploto, poviša temperaturo na 735 kelvin (461 ° C).
Zgodnji astronomi sploh niso vedeli, da je Merkur en sam planet. Mislili so, da gre pravzaprav za dva ločena planeta; enega za, ko je bilo Merkur videti po sončnem zahodu, in drugega za, ko so ga videli zjutraj pred sončnim vzhodom. Celo prvi rudimentarni teleskop ni mogel razrešiti površine Merkurja, in šele ko je bila prva misija, da bi prešla Merkur leta 1974, astronomi resnično videli, kako izgleda Merkur.
Živo srebro potrebuje 88 dni, da opravi eno orbito okoli Sonca. Primerjajte to z Venero, ki traja 224,7 dni, in Zemljo, ki traja 365,25 dni. Ker je Merkur prvi planet v Osončju, ima najhitrejšo orbito, nato pa ima vsak planet zaporedno daljšo orbito. Dan živega srebra je skoraj tako dolgo kot leto; 58,6 dni.
To je najmanjši planet v Osončju, vendar je drugi najgostejši. Ima gostoto 5,427 g / cm3. To je takoj za Zemljo, z gostoto 5,515 g / cm3. Astronomi menijo, da ima Merkur veliko kovinsko jedro, obkroženo s skalnim plaščem in tanko skorjo kamnine. Zdi se, da ne obstaja nikakršen aktivni vulkanizem, vendar je še vedno mogoče odzračevati pline, ki v Merkurju tanko vzdušje.
Živo srebro nima prstanov ali lune.
Napisali smo veliko člankov o prvem planetu s Sonca. Tukaj je članek o Merkuru in tu je nekaj dodatnih informacij o Merkurju.
Če želite imeti več informacij o Mercuryju, si oglejte NASA-in vodnik za raziskovanje osončja in tukaj je povezava do Nasine MESSENGER Misson Page.
Posneli smo tudi celo epizodo oddaje Astronomy Cast o Merkurju. Poslušajte tukaj, Epizoda 49: Živo srebro.
