Komet ISON je bil komet, ki se je sončil, ki naj bi na Zemljinem nebu postavil spektakularno predstavo konec leta 2013. Vendar je kmalu po zaokrožitvi sončne daljne strani 28. novembra (ameriški zahvalni dan) komet zbledel, raztrgan zaradi velike zvezde gravitacija.
ISON-ovo vedenje je kmalu po bližnjem prehodu zmedlo astronome, ker se je zdelo svetlejše od tistega, kar bi pričakovali komet, ki se je pravkar razpadel. Pozneje pa je bilo ugotovljeno, da je povečana aktivnost trik orbitalne dinamike.
V zadnjih letih je ISON naveden kot primer izzivov napovedi kometa. Težko je reči, kako svetel bo komet ali kdaj se bodo pojavili, ker so njihove poti in vedenje še vedno slabo razumljeni.
Nenavadno svetel videz ISON-a pred razpadom je nekaj astronomov radoveden o njegovem izvoru. Ena skupina astronomov ugiba, da je ISON morda izviral zunaj našega osončja, zaradi česar je podoben 'Oumuamua, objektu, ki je leta 2017 brskal v bližini našega sonca.
Odkrivanje in poimenovanje
Komet je dobil ime po teleskopu Mednarodne znanstvene optične mreže (ISON). Dva ruska amaterska astronoma, Vitali Nevski in Artyom Novichonok, sta komet opazila na fotografijah, posnetih s teleskopom ISON septembra 2012.
Tradicionalno so kometi poimenovani po ljudeh, ki jih najdejo, na primer Shoemaker-Levy 9, ki je strmoglavil Jupiter leta 1994, ali Hale-Bopp, ki je leta 1997 posvetlil nebo severne poloble.
Komet ISON pa je del novejšega trenda, ki ime kometa vidi po projektu, ne pa posamezniki, ki so ga odkrili. To pomeni, da bi lahko imelo več kometov isto ime, kar vodi v zmedo. Vendar ima vsak komet tudi ime, ki mu ga je podelila Mednarodna astronomska zveza (IAU) in vključuje lastnosti, kot je leto odkritja. Uradno ime ISON-a je Comet C / 2012 S1.
Podobna orbita iz leta 1680 'Veliki komet'
V času odkritja konec septembra 2012 je bil komet ISON oddaljen približno 625 milijonov milj (1 milijarda km) od Zemlje v ozvezdju Rak.
Komet se je na sončni razdalji (940 milijonov km) od sonca razsvetlil z magnitudo 18,8 v merilu, ki ga astronomi uporabljajo za merjenje, kako svetli so nebesni predmeti. (Svetlejši predmeti imajo manjše število.) To je približno 100.000 krat bolj slabo od tistega, kar lahko vidi s prostim očesom. [Galerija: Neverjetne fotografije kometa ISON]
"Najbolj vznemirljiv vidik tega novega kometa se nanaša na njegovo predhodno orbito, ki je zelo podobna tistemu iz" Velikega kometa iz leta 1680 "," je zapisal Joe Rao, koledar za vesoljski tekmi Space.com.
"Ta komet se je postavil na bleščečo predstavo; opazil ga je podnevi in pozneje, ko se je oddaljil od sonca, je odnesel briljantno dolg rep, ki se je od zahodnega somraka nebesno po sončnem zahodu raztezal kot ozek žarek žarometa za približno 70 stopinj loka. " (Človekova stisnjena pest, držana v višini roke, pokriva približno 10 stopinj neba.)
Ko je bil komet še daleč od Zemlje, je februarja 2013 NASA-jevo vesoljsko plovilo Deep Impact posnelo vrsto slik kometa. Deep Impact je pred kratkim posnel slike dveh kometov - Tempel 1 in Hartley 2 -, a astronomi so bili navdušeni nad tem, koliko aktivnosti se je na ISON-u odvijalo kljub njegovi veliki oddaljenosti od sonca.
"Predhodni rezultati kažejo, da je komet še vedno v zunanjem osončju, od sonca je več kot 474 milijonov milj (763 milijonov km), od 18. januarja pa je rep, ki sega od jedra ISON-a, že več več kot 40.000 km (64.400 km), "je NASA zapisala v sporočilu za javnost februarja 2013.
Zahvalna skrivnost
Končni prehod ISON-a v bližini sonca je postal viden na slikah iz Sončnega in Heliosspheric Observatory (SOHO), vesoljskega plovila, ki je bilo prvotno zasnovano za gledanje sonca. Skozi leta je SOHO odkril na tisoče kometov, ki pasejo sonce. Slike SOHO so pokazale, da se je kmalu po ISON-ovem tesnem britju s soncem 28. novembra 2013 njen videz precej posvetlil. To je zmedlo astronoma, ki so komet že prej razglasili za mrtvega.
Vendar je več sledenja kometa v dneh po njem pokazalo hitro bledenje in 11. decembra so astronomi komet samozavestno poimenovali mrtvega. Nenavadno posvetlitev je verjetno nastala zaradi orbitalne dinamike, je takrat dejal Geraint Jones z University College London.
Ko se je komet približal soncu, se je njegov delček oblaka občutno izvlekel, kosi, ki so najbližji soncu, so se premikali hitreje kot tisti, ki so daleč zadaj. Potem ko se je komet zatemnil, se je nato za kratek čas posvetlil, ko so se kosi po prehodu sonca spet združili. Smrt ISON-a na slikah SOHO je še vedno eden bolj znanih trenutkov v več desetletni zgodovini vesoljskega plovila.
Astronomi so ugotovili, da se je ISON verjetno razpadel zaradi svoje majhnosti; po podatkih Nasinega Mars Reconnaissance Orbiter je bilo njegovo jedro od 330 do 3300 metrov (100 do 10.000 metrov).
"Bil je verjetno manjši od premera 600 metrov [,] je takrat dejal Alfred McEwen z univerze v Arizoni, glavni raziskovalec MRO-jeve kamere HiRISE. "In iz preteklih kometov, ki se sončijo, tisti, manjši od približno pol kilometra, ne preživijo."
Oktobra 2014 sta dva znanstvenika Lowell Observatory - Matthew Knight in David Schleicher - objavila svoje ugotovitve iz ISON-ovih opazovanj. Ugotovili so, da je jedro pred 1. novembrom 2013 "znatno izgubilo maso", ki je "katastrofalno oslabilo jedro pred perihelijem." Članek je bil objavljen v reviji The Astronomical Journal.
V zadnjem času astronomi iščejo druge metode, da bi bolje napovedali svetlost kometov. Ena od idej je vključiti opazovanja amaterjev, ki so v zadnjih letih dobili dostop do izjemno visoke ločljivosti fotografije in videa. Obstajajo tudi študije kometov od blizu, ko jih lahko dosežejo vesoljska plovila, ki znanstvenikom pomagajo spoznati gnečo kometov in njihove poti skozi vesolje.
Dodatni viri:
- Nasina časovna premica potovanja kometa ISON.
- Pregled na eni strani o tem, kako NASA vesoljsko premoženje opazuje komet ISON.
- Več o kometu ISON iz rentgenskega observatorija Chandra.
