Nasina misija NEOWISE - prej znana kot WISE - je identificirala prvi komet v svoji novi lovski karieri na Zemlji ... in po mnenju znanstvenikov iz misije je "čudno."
V prejšnjem življenju je NASA-ino vesoljsko plovilo WISE (Wide-Infrared Survey Explorer) skeniralo celotno nebo v infrardečih valovnih dolžinah. Pomagalo je odkriti najhladnejše zvezde galaksije, najsvetlejše galaksije vesolja in nekatere najtemnejše asteroide, ki so se skrivali v glavnem asteroidnem pasu med Marsom in Jupitrom…, pa tudi bližje Zemljinemu vratu gozdov.
Po izčrpavanju oskrbe s tekočo hladilno tekočino, potrebno za zaščito pred lastno sevalno toploto, je bil WISE leta 2011 postavljen v stanje mirovanja. Prebudili so ga lansko leto in preoblikovali NEOWISE ter se lotili naloge iskanja neznanih predmetov z orbitami v bližini Zemljinega.
Do danes je NEOWISE že našel več novih asteroidov, 14. februarja 2014 pa je opazil svoj prvi komet.
"Tako smo veseli, da smo odkrili tega zamrznjenega obiskovalca iz najbolj oddaljenih dosežkov našega osončja," je dejala Amy Mainzer, glavna preiskovalka NEOWISE pri JPL. "Ta komet je čudno - nahaja se v retrogradni orbiti, kar pomeni, da kroži po soncu v nasprotnem smislu od Zemlje in drugih planetov."
Komet je bil z imenom "C / 2014 C3 (NEOWISE)" oddaljen 143 milijonov milj (230 milijonov km) na zgornji sliki - sestavljen iz šestih infrardečih izpostavljenosti. To je 585-krat večja razdalja do Lune ali približno povprečna razdalja med Zemljo in Marsom.
Reka kometa NEOWISE sega približno 25.000 milj (40.000 km) desno na sliki.
Na splošno je bil C3 2014 (NEOWISE) opažen šestkrat, preden se je preselil iz dosega pogleda vesoljskega plovila. Komet ima močno ekscentrično 20-letno orbito, ki ga popelje visoko nad ravnino Osončja in zunaj orbite Jupitra. Tehnično gledano s razdaljo perihelijev, večjo od 1,3 AU, komet C / 2014 C3 ni klasificiran kot objekt blizu Zemlje (in njegova orbita ne seka Zemlje.) Vendar je še vedno dobro vedeti, da nas NEOWISE pazi.
Več na JPL-ovem spletnem mestu NEOWISE preberite tukaj in si oglejte podrobnosti o orbiti kometa na spletnem mestu Centra manjših planetov tukaj in v JPL-jevi bazi majhnih teles tukaj.
Vir: NASA / JPL
