Med bližnjo letenjem Titana 31. marca 2005 so Cassinijeve kamere do zdaj dobile najboljši pogled na regijo vzhodno od svetlega Xanadu Regio. Ta mozaik je sestavljen iz več kadrov, ki jih je posnela ozkokotna kamera (manjši okvirji), skupaj s sliko, ki jo širokokotna kamera polni v ozadju. Razkriva nove podrobnosti temnih širin in okoliškega svetlejšega terena.
Nekatere značilnosti, ki jih tu vidimo, spominjajo na tiste, ki jih vidimo drugje na Titanu, slike pa razkrivajo tudi nove značilnosti, ki jih Cassinijevi znanstveniki prizadevajo razumeti.
Na sredini slike (in na dnu slike A) leži svetlo območje, ki je popolnoma obdano s temnejšim materialom. Severna meja svetlega "otoka" je razmeroma ostra in ima nazobčan profil, ki spominja na že znano mejo na zahodni strani Xanaduja (glejte PIA06159). Profil južne meje je podoben. Vendar se vžigalice svetlega materiala segajo proti jugovzhodu v temen teren. Na vzhodnem koncu svetlega "otoka" je območje s kompleksnimi medsebojno povezanimi temnimi in svetlimi območji (glej sliko B).
Na jugu svetel teren prerežejo precej ravne temne črte. Njihova linearnost in navidezno kotna križišča kažejo na tektonski vpliv, podoben značilnostim, vidnim na svetlem terenu zahodno od Xanaduja (glej PIA06158).
Skoraj infrardeča opazovanja kamere pokrivajo tla, ki so jo opazili tudi Cassinijevi sintetični radarji zaslonke oktobra 2004 in februarja 2005. Proti severovzhodnemu robu temnega materiala je temna, okrogla pega na sredini svetlega dela (glej sliko C). približno 80 kilometrov širok (50 milj) krater, opredeljen v radarskih podatkih februarja 2005 (glej PIA07368 za radarsko sliko).
Ločljivost te nove podobe je nižja, vendar zadostna, da razkrije pomembne podobnosti in razlike med obema opazovanjima. Del poda kraterja je precej temen v primerjavi z okoliškim materialom pri skoraj infrardeči valovni dolžini. To opazovanje je skladno s hipotezo, da je temni material sestavljen iz zapletenih ogljikovodikov, ki so se oborili iz atmosfere in se zbrali na območjih z nizko višino. Pri radarskih valovnih dolžinah je dno kraterja veliko bolj enakomerno, prav tako pa obstajajo razlike v svetlosti, ki jih opazita ta dva instrumenta zunaj kraterja. Takšne primerjave dajejo Cassinijevim znanstvenikom pomembne namige o hrapavosti in sestavi površinskega materiala na Titanu.
Druga zanimiva primerjava je „temen teren“ z majhnimi svetlimi lastnostmi, kot jih vidi radar (glej PIA07367), in v bistvu obrnjen vzorec (svetel z majhnimi temnimi lastnostmi), ki ga vidijo kamere podsistema za slikanje. V mozaiku je to območje na zgornji levi sliki kamere v ozkem kotu.
Znotraj svetlega terena na vrhu mozaika, levo od središča, je zelo intrigantna značilnost: presenetljivo temna točka, iz katere se zdi, da se difuzni temni material razširi na severovzhod. Izvor te funkcije še ni znan, vendar tudi znotraj radarske slike; Znanstveniki Cassinija ga bodo tako lahko preučili s pomočjo teh dopolnilnih opazovanj.
Mozaik je osredotočen na območje na 1 stopinji severne širine, 21 stopinj zahodne dolžine na Titanu. Slike ozkokotnih kamer iz vesoljskega plovila Cassini so bile posnete s filtrom, občutljivim na valovne dolžine polarizirane infrardeče svetlobe, pridobljene pa so na razdaljah od približno 148.300 do 112.800 kilometrov (92.100 do 70.100 milj) od Titana. Ločljivost slik je približno 1 do 2 kilometra (0,6 do 1,2 milje) na pik.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. Laboratorij Jet Propulsion, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu, D.C. Ekipa za slikanje ima sedež na Inštitutu za vesoljske znanosti, Boulder, Colo.
Za več informacij o misiji Cassini-Huygens obiščite http://saturn.jpl.nasa.gov. Za dodatne slike obiščite domačo stran Cassinijeve slike http://ciclops.org
Izvirni vir: NASA / JPL / SSI News Release
