HiCIAO blizu infrardeča slika protoplanetarnega diska okoli PDS 70. (Zasnova: NAOJ)
V zadnjih nekaj desetletjih so astronomi ugotovili več metod za iskanje planetov okoli drugih zvezd v naši galaksiji. Nekateri so svojo prisotnost razkrili z rahlim "nihanjem", ki ga oddajajo svojim gostiteljskim zvezdam, ko krožijo, medtem ko so druge odkrili, ko so skozi naše perspektive mimo naših zvezd, na kratko zatemni svetlobo, ki jo vidimo.
Zdaj nekateri astronomi mislijo, da so morda ugotovili prisotnost večkraten planetov, ki temelji na veliki vrzeli, ki jo najdemo v disku plina in prahu, ki obdaja sonce, podobno zvezdi, 460 svetlobnih let od Zemlje.
Z instrumentom visokega kontrasta za Subaru nove generacije Adaptive Optics (HiCIAO), nameščenega na japonskem 8,2-metrskem optično-infrardečem teleskopu Subaru na vrhu Mauna Kea na Havajih, mednarodna ekipa astronomov, usmerjena v PDS 70, mlado zvezdo (staro 10 milijonov let) približno enako maso kot Sonce, ki se nahaja v ozvezdju Centaurus 460 svetlobnih let.
Skoraj infrardeče opazovanje HiCIAO razkrivajo protoplanetarni disk, ki obdaja PDS 70. Ta disk je sestavljen iz plina in prahu in se od zvezde razprostira na milijarde milj. Dobesedno stvari, iz katerih so narejeni planeti, je tak disk, kot se je verjetno naš sončni sistem začel kot pred 4,6 milijarde let.
"Zahvaljujoč močni kombinaciji Subaru Telescopa in HiCIAO, lahko preizkusimo diske okoli soncu podobnih zvezd. PDS 70 prikazuje, kako je morda izgledal naš sončni sistem v povojih. Želim nadaljevati tovrstno raziskovanje, da bi razumeli zgodovino planetarne tvorbe.”
- vodja ekipe Jun Hashimoto (NAOJ)
Znotraj diska PDS 70 je več velikih vrzeli, ki so nameščene na različnih razdaljah od same zvezde, ki se nahajajo v temnih območjih v bližini infrardečih podatkov. Menijo, da so te vrzeli, zlasti največje, oddaljene približno 70 AU od zvezde, posledica novo nastalih planetov, ki so očistili okolico prahu in manjšega materiala. Prav tako verjame, da je lahko prisotnih več planetov, saj po mnenju ekipe "noben en sam planet, ne glede na to, kako težak ali učinkovit je v nastanku, ne bi mogel ustvariti tako velikanske vrzeli."
PDS 70 ima poleg velike strukture diska in zunanje reže tudi manjši disk, ki je oddaljen le 1 AU. (Ta disk je zasenčena z masko HiCIAO na zgornji sliki.)
Potrebna bodo dodatna opazovanja za neposredno iskanje vseh dejanskih eksoplanetov, saj svetloba zvezde in razpršena svetloba znotraj diska otežuje - če ne celo nemogoče s trenutno tehnologijo - zaznati neverjetno šibko svetlobo, ki jo odsevajo planeti.
Kljub temu je fascinantno, da naletimo na tisto, kar utegne biti sončni sistem že v povojih, kar nam daje pogled v preteklost na našo lastno formacijo.
"Neposredno slikanje planetov v procesu oblikovanja v protoplanetarnih diskih bi bilo idealno, da bi se lahko naučili, kdaj, kje in kako se planeti oblikujejo," je dejal vodja ekipe Ruobing Dong z univerze Princeton.
Več na spletni strani NAOJ za Obaru observatorija Subaru preberite tukaj.
Cilj projekta Strateško raziskovanje eksoplanetov in diskov s Subarujem (SEEDS) je preučiti diske okoli manj masivnih zvezd, kot je Sonce.
Vstavljena slika: Izvedba izvajalca PDS 70 in njegovih dveh protoplanetarnih diskov (NAOJ)
