PASADENA, Kalifornija - Nasin najnovejši robot na Marsu je že posnel fotografijo svojega zarjavelega, prašnega doma.
Zemljišče InSight se je danes dotaknilo Rdečega planeta (november EST (2000 GMT) in je le nekaj minut pozneje domov odneslo prvo sliko.) (Tukaj lahko vidite bolj neverjetne fotografije pristajalnega dne InSight Mars.)
"Tukaj je!" Rob Manning, glavni inženir tukaj v NASA-inem laboratoriju za reaktivni pogon (JPL), je med današnjim komentarjem v živo dejal. "Tam zadaj je obzorje, modrikasto nebo. To je del ležečega kroga spredaj levo." [Nasina Marsova pristavka InSight: popolna pokritost]
Na fotografiji so črne pike - najverjetneje so delci prahu, ki so se zbrali med brazdarskim vzdušjem InSight, je povedal Manning. Prihodnji posnetki InSight bodo po odstranitvi prašine s fotoaparata veliko bolj jasni, je dodal.
Slika se je prenesla nazaj na nadzor misije s pomočjo dveh vesoljskih plovil Mars Cube One (MarCO), ki so se lansirali skupaj z InSight lanskega maja. Marcojev duo je bil zadolžen, da pokaže, da lahko kockasti raziskujejo medplanetarni prostor, NASA pa je upala, da bodo drobne sonde lahko med prenosom, spustom in pristajanjem danes prenašale podatke domov iz zemljevida.
Torej, misija je bila zelo uspešno opravljena za MarCO-A in MarCO-B, ki sta danes z rdečim planetom letela, ko je Insight padel v ozračje.
Stacionarna tovorna ploščad InSight je zdaj nastanjena na relativno brezhibni ekvatorialni ravnini, imenovani Elysium Planitia, približno 340 milj (550 kilometrov) od Gale Craterja, kamor se je avgusta 2012 premaknil NASA-in rover Curiosity. Toda člani ekipe InSight bodo na zatičih in iglah do leta najmanj 20:35 EST danes (0135 GMT 27. novembra); to je najzgodnejši čas, ko so se lahko naučili, da so InSightovi sončni nizi namenili po načrtih. (To novico je treba posredovati z NASA-ino orbito Mars Odiseja, ki do takrat ne bo na položaju.)
Cilj InSight je izvesti prvo poglobljeno preiskavo marsovske notranjosti. Lander bo to storil z burno toplotno sondo in paketom treh seizmometrov, ki bodo izmerili drobne "marsquakes". Člani misije bodo s pomočjo InSight-ove komunikacijske opreme spremljali nihanje rotacijske osi Marsa.
Ti opazovalci naj bi znanstvenikom iz misije omogočili, da preslikajo notranjo strukturo Rdečega planeta v 3D - informacije, ki bi morale osvetliti nastanek in razvoj skalnih planetov na splošno, so povedali uradniki NASA.
Osredotočenost na marsovsko podzemlje razlaga, zakaj je InSight pristal na ravnem, dolgočasnem Elysium Planitia: Zagotovil je razmeroma varno pristajalno območje, njegova pomanjkljivost vidnih balvanov pa dobro vpliva na sposobnost toplotne sonde, da se spusti globoko pod zemljo (do 16 čevljev, ali 5 metrov).
In prva podoba landerja je v teh slednjih ponudila nekaj dobrih novic.
"Videti je, da v vidnem polju ni veliko kamnin," je dejal Manning.
InSight mora spustiti toplotno sondo in seizmometre na površino Marsovca. Člani misije bodo verjetno napovedali, da ta napoved verjetno ne bo potekala dva do tri mesece. Še en mesec bo trajalo, da umerite prestavo za uporabo na Rdečem planetu.
InSightova misija v vrednosti 850 milijonov dolarjev naj bi potekala skoraj dve zemeljski leti. Člani skupine bodo dejali, da bo trajalec zbral dovolj podatkov, da lahko izpolni svoje cilje misije.
"InSight" je kratica za "Notranja raziskava s potresnimi preiskavami, geodezijo in toplotnim transportom."
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriralKarl Tate) je zunaj. Spremljajte ga na Twitterju@michaeldwall. Sledi nam@SpacedotcomaliFacebook. Prvotno objavljeno dneSpace.com.
