Konec septembra je skupina znanstvenikov napovedala, da bodo na večjem delu Lune našli molekul vode. Zdaj je drugi instrument na indijskem luninem orbiti Chandrayaan-1 potrdil, kako se voda proizvaja. Analitični reflektor Sub keV Atom (SARA) potrjuje, da električno nabiti delci Sonca vplivajo na kisik, ki je prisoten v nekaterih zrnih prahu na lunini površini, da proizvajajo vodo. Toda rezultati odkrivajo novo skrivnost, zakaj se nekateri protoni odražajo in ne absorbirajo.
Znanstveniki so Lunovo površino primerjali z veliko gobo, ki absorbira električno nabiti delci. Lunarna površina je ohlapna zbirka nepravilnih zrn prahu ali regolita, prihajajoče nabito delce pa je treba ujeti v prostore med zrni in absorbirati. Ko se to zgodi s protoni, se pričakuje, da bodo v luninem regolitu v interakciji s kisikom tvorili hidroksil in vodo.
Rezultati SARA potrjujejo ugotovitve Chandrayaan-1 Moon Moonralogy Mapper (M3), da sončna vodikova jedra resnično absorbirajo lunin regolit; vendar podatki SARA kažejo, da se absorbira ne vsak proton. Vsak od vsakih pet skokov v vesolje. Proton se v tem procesu združi z elektronom, da postane atom vodika.
"Tega sploh nismo pričakovali," pravi Stas Barabaš, švedski inštitut za vesoljsko fiziko, ki je evropski glavni preiskovalec za SARA.
Čeprav Barabaš in njegovi sodelavci ne vedo, kaj povzroča odseve, odkritje utira pot za novo vrsto slike. Ker orbita Chandrayaan-1 na žalost ne deluje več, novih podatkov ni mogoče zajeti. Vendar pa lahko ekipa sodeluje z že zbranimi podatki za nadaljnje preučevanje postopka.
Vodik strelja s hitrostjo približno 200 km / s in pobegne, ne da bi ga Luna šibko gravitirala. Vodik je tudi električno nevtralen in ga magnetna polja v vesolju ne preusmerijo. Tako atomi letijo v ravnih črtah, tako kot fotoni svetlobe. Načeloma je vsak atom mogoče slediti svojemu izvoru in narediti lahko sliko površine. Območja, ki oddajajo največ vodika, se bodo pokazala najsvetlejša.
Medtem ko Luna ne ustvarja globalnega magnetnega polja, se nekatere lunine kamnine magnetizirajo. Barabaš in njegova ekipa trenutno ustvarjajo slike iz zbranih podatkov, da bi iskali takšne "magnetne anomalije" v lunarnih skalah. Ti ustvarjajo magnetne mehurčke, ki odhajajoče protone odpirajo v okoliške regije, zaradi česar se magnetne kamnine na sliki vodika zdijo temne.
Prihajajoči protoni so del sončnega vetra, stalnega toka delcev, ki ga oddaja Sonce. Trčijo v vsak nebesni objekt v Osončju, a jih običajno ustavi atmosfera telesa. Na telesih brez takega naravnega ščita, na primer asteroidi ali planet Merkur, sončni veter doseže tla. Ekipa SARA pričakuje, da bodo tudi ti predmeti odražali številne prihajajoče protone nazaj v vesolje kot vodikove atome.
Znanstveniki z ESA-jevo misijo BepiColombo v Merkurju upajo, da bodo preučili interakcijo med nabitimi delci in površino živega srebra. Vesoljsko plovilo bo nosilo dva podobna instrumenta kot SARA in morda bo ugotovilo, da najbolj notranji planet odseva več vodika kot Luna, ker je sončni veter bolj koncentriran bližje Soncu.
Vir: ESA
