999. in 1000. kometi, identificirani na slikah SOHO. Kreditna slika: ESA / NASA Klikni za povečavo
5. avgusta 2005 je vesoljsko plovilo ESA / NASA SOHO doseglo neverjeten mejnik - odkritje svojega 1000. kometa!
1000. komet je bil komet skupine Kreutz, ki so ga opazili na slikah iz koronagrafa C3 na instrumentu LASCO SOHO Tonija Scarmatoja iz Kalabrije v Italiji.
Le pet minut pred odkritjem 1000. kometa SOHO je Toni opazil tudi 999. SOETO komet! Ti kometi sprejmejo Tonijevo osebno število odkritij SOHO na 15.
Številna odkritja kometov SOHO so ljubitelji uporabili SOHO slike na internetu, lovci na SOHO komete pa prihajajo z vsega sveta. Toni Scarmato, srednješolski učitelj in diplomant astrofizike Univerze v Bologni, je dejal: "Zelo sem vesel te posebne izkušnje, ki je mogoča zahvaljujoč satelitu SOHO in sodelovanju NASA-ESA.
"Želim posvetiti komet SOHO 1000. svoji ženi Rosy in sinu Kevinu, da bi kompenziral čas, ki sem si ga vzel za iskanje SOHO kometov."
Ekipa SOHO se je tudi preko interneta udeležila tekmovanja, da bi uganila čas, ko bodo odkrili 1000. komet. Zmagovalec natečaja je Andrew Dolgopolov iz Dublina na Irskem, ki je ugibal čas kometovega najbližjega sonca (čas perihelija) v 22 minutah.
SOHO, Sončni in Heliosspheric Observatory, je skupno prizadevanje med NASA in ESA in je zdaj v svojem desetem letu delovanja. Čeprav je bil prvotno načrtovan kot sončna in heliosferična misija, je bilo optimistično upanje, da bo LASCO opazoval vsaj peščico sončnice? kometi, ki temeljijo na uspehu koronagrafa SOLWIND v poznih sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ki je odkril majhno število zelo svetlih kometov skupine Kreutz.
Kmalu potem, ko je SOHO leta 1996 začel pošiljati enakomeren tok podatkov, so znanstveniki SOHO opazili komet Kreutz-ove skupine na slikah LASCO. Kmalu so našli več kometov in beseda je začela širiti potencial SOHO-ja kot odkrito kometa.
Leta 2000 je ljubiteljski astronom Mike Oates začel iskati slike SOHO, ki so bile nedavno na voljo prek interneta. Kmalu je razkril, koliko potenciala ima SOHO s hitrim opažanjem več kot 100 kometov na slikah LASCO.
Skoraj vse komete SOHO odkrijemo s slikami z instrumenta LASCO, velikega kota in spektrometričnega koronagrafa. LASCO se uporablja za opazovanje šibke večmilijonske zunanje atmosfere Sonca, imenovane korona. Disk v instrumentu se uporablja za ustvarjanje umetnega mrka, ki blokira direktno svetlobo s Sonca, tako da je mogoče videti precej slabšo korono. Kometi za sončenje se odkrijejo, ko vstopijo v LASCO-jevo vidno polje, ko se približajo Soncu blizu.
S časom se je iskanju kometov SOHO pridružilo več profesionalnih astronomov in tudi ljubiteljskih navdušencev z vsega sveta. Rainer Kracht (zdaj vodilni odkritelj kometa SOHO z več kot 150 SOHO kometi) je avgusta 2002 opazil 500. komet SOHO. To je samo po sebi dosežek, za katerega si nihče od znanstvenikov SOHO / LASCO ni mislil, da se ne bi mogel zgoditi.
Vendar pa je samo tri leta kasneje SOHO z 1000 odkritji kometov odgovoren za skoraj polovico vseh uradno posnetih kometov v zgodovini! K temu dodajte še dejstvo, da je misija SOHO popolnoma spremenila sončno fiziko in razumevanje Sonca in kaže, kako resnično neverjetno je vesoljsko plovilo SOHO!
Izvirni vir: portal ESA
