Čeprav je vesolje veliko mesto za študij, ne smemo pozabiti lastnega dvorišča. Z osmimi planeti in z množico manjših svetov, ki jih je treba pogledati, je nekaj več kot dovolj, da se jih naučimo za nekaj življenj!
Katere so torej nekatere najbolj presenetljive stvari o planetih? Spodaj smo izpostavili nekaj stvari.
1. Živo srebro je vroče, a ne prevroče za led
Najbližji Soncu je resnično led na njegovi površini. Na prvi pogled se sliši presenetljivo, a led najdemo v trajno zasenčenih kraterjih - tistih, ki nikoli ne dobijo nobene sončne svetlobe. Misli se, da so morda kometi ta led v Merkur v prvi vrsti dostavili. Pravzaprav je Nasina vesoljska ladja MESSENGER ne le našla led na severnem polu, ampak je našla tudi organske snovi, ki so gradniki življenja. Živo srebro je preveč vroče in brezzračno za življenje, kot ga poznamo, vendar kaže, kako se ti elementi porazdelijo po Osončju.
2. Venera nima lune in nismo prepričani, zakaj.
Tako Merkur kot Venera nimata lune, kar je lahko presenečenje, saj je okoli Osončja na desetine drugih. Saturn jih ima na primer več kot 60. In nekatere lune so nekaj več kot ujeti asteroidi, kar se je na primer zgodilo z Marsovima dvema lunama. Kaj torej razlikuje te planete? Nihče ni zares prepričan, zakaj Venera ne, vendar obstaja vsaj en tok raziskav, ki to nakazuje bi lahko so jih že imeli v preteklosti.
3. Mars je imel v preteklosti debelejšo atmosfero.
Kakšen kup kontrastov v notranjem Osončju: praktično brez živega živega srebra, bežni toplogredni učinek, ki se dogaja v Venerovi debeli atmosferi, zmernih razmerah na večini Zemlje in nato v Marki v tanki atmosferi. Toda poglejte planet in lahko vidite požiralnike, izklesane v preteklosti iz verjetno vode. Voda zahteva več ozračja, zato je imel Mars v preteklosti več. Kam je šlo? Nekateri znanstveniki verjamejo, da je energija Sonca skozi milijone let izrinila svetlejše molekule iz Marsove atmosfere in sčasoma zmanjšala debelino.
4. Jupiter je odličen lovilec kometov.
Najmočnejši planet v Osončju je verjetno imel velik vpliv na njegovo zgodovino. Pri 318-kratni masi Zemlje si lahko predstavljate, da ima vsak mimoidoči asteroid ali komet blizu Jupitra velike možnosti, da bi ga ujeli ali preusmerili. Mogoče je bil Jupiter deloma kriv za veliko bombardiranje majhnih teles, ki so zgodaj v svoji zgodovini osvetlile mlado osončje in povzročile brazgotine, ki jih še danes lahko vidite na Luni. In leta 1994 so bili astronomi po vsem svetu deležni redkega pogleda: kometa, Shoemaker-Levy 9, ki se je razbil pod Jupitrovo gravitacijo in se zabil v atmosfero.
5. Nihče ne ve, koliko so stari Saturnovi prstani
Ob Saturnu obkroža polje ledu in kamnitih naplavin, ki se od daleč pojavljajo kot obroči. Zgodnja opažanja planeta v 1600-ih so povzročila nekaj zmede: ali ima ta planet ušesa ali lune ali kaj? Z boljšo ločljivostjo pa je kmalu postalo jasno, da obstaja veriga majhnih teles, ki obkrožajo plinskega velikana. Možno je, da se je posamezna luna raztrgala pod Saturnovo močno gravitacijo in ustvarila obroče. Ali pa so morda že nekaj milijard let naokoli (predvideni punk) in se niso mogli združiti v večje telo, vendar dovolj odporni, da gravitacija ne bi razpadla.
6. Uran je bolj nevihten, kot smo mislili.
Ko je Voyager 2 s planeta priletel v 80. letih prejšnjega stoletja, so znanstveniki videli skoraj brezbarvno modro žogo in nekateri so domnevali, da se na Uranu ne dogaja veliko dejavnosti. Od takrat smo si bolje ogledali podatke, kar kaže na nekaj zanimivega gibanja na južni polobli. Poleg tega se je planet leta 2007 približal Soncu in v zadnjih letih je s teleskopskim sondiranjem pokazalo, da se dogajajo nekatere nevihte. Kaj povzroča vse te dejavnosti, je težko reči, razen če bi na tak način poslali drugo sondo. In na žalost še ni nobenih misij, ki bi zagotovo povečale del tega Osončja.
7. Neptun ima nadzvočni vetrovi.
Medtem ko nas na Zemlji skrbijo orkani, moč teh neviht ni nikjer blizu tistega, kar bi našli na Neptunu. Na najvišjih višinah po podatkih NASA pihajo vetrovi s hitrostjo več kot 1.100 milj na uro (1.770 kilometrov na uro). V kontekst, to je hitreje od hitrosti zvoka na Zemlji, na ravni morja. Zakaj je Neptun tako bliskovit, je skrivnost, še posebej če upoštevamo, da je sončna toplota tako malo na njeni razdalji.
8. Med svetlobnimi oddajami lahko vidite Zemljino magnetno polje pri delu.
Imamo magnetno polje, ki obdaja naš planet, ki nas ščiti pred eksplozijami sevanja in delcev, ki nam jih sonce pošilja. Dobra stvar tudi zato, ker bi se lahko takšni napadi nezaščitenih ljudi izkazali smrtno nevarne; zato NASA na primer spremlja mednarodno sončno aktivnost astronavtov na Mednarodni vesoljski postaji. Kakor koli, ko vidite aurore, ki svetijo na nebu, to se zgodi, ko delci Sonca tečejo po črtah magnetnega polja in delujejo z Zemljino zgornjo atmosfero.
Vesoljski časopis ima veliko člankov o zanimivih dejstvih o planetih. Začnite z 10 dejstvi o Merkuru in 10 dejstvi o Veneri. Morda boste želeli preveriti tudi 10 dejstev o Marsu. Astronomy Cast ima tudi številne podcaste o planetih, tudi enega na Zemlji.
