KNOXVILLE, Tenn. - Jupiter in Zemlja sta morda videti kot dva povsem različna planeta, vendar se zdi, da imata atmosfera planeta nekaj skupnega, so razkrili novi posnetki iz Nasine misije Juno.
Nasino vesoljsko plovilo Juno, ki kroži po Jupitru od leta 2016, je med nizom bližnjih muharjev, imenovanih "perijove.", Zajelo posnetke majhnih valovnih vzorcev v atmosferi Jupiterja. Ti majhni valovni vzorci, podobni instrumentu JunoCam vesoljskega plovila, imajo nekaj podobnosti oblačnim formacijam, ki jih najdete na Zemlji.
Slike in podatki Juno so bili razkriti tukaj na 50. zasedanju Oddelka za planetarne vede Ameriškega astronomskega društva (DPS). "Odkrili smo ogromno število zelo majhnih valov v ozračju," je na tiskovni konferenci v ponedeljek (22. oktobra) dejal Glenn Orton, znanstveni sodelavec iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. [V fotografijah: Junonovi neverjetni pogledi na Jupiter]
"Ti mezoskalni valovi običajno imenujemo v Zemljini atmosferi," je dejal Orton. Na Jupiterju so ti tako imenovani "vlaki atmosferskih valov" "stolpiči atmosferskih struktur, ki se vrstijo drug za drugim, ko pohajajo po planetu, pri čemer se večina koncentrira v bližini Jupitrovega ekvatorja," so v izjavi zapisali Nasini uradniki.
Te valovne značilnosti so bile prvič opažene v Nasinih dveh misijah Voyager, ko so leta 1979 leteli z Jupitrom in ponovno leta 1996, ko je vesoljsko plovilo Galileo agencije krožilo po orbiti. Zdaj je Juno našel iste vrste valov, vendar so valovi v obliki valov veliko bližje kot tisti v prejšnjih misijah.
Majhni valovi, ki jih je nedavno fotografiral Juno, so razdaljeni med 34 in 168 milj (55 in 270 kilometrov) narazen, slike Galileja in Voyagerjev pa so pokazale valove, ki so bili oddaljeni od 68 do 190 milj (110 do 305 km).
"Tako kot vidimo v Zemljini atmosferi, imamo nekakšno vznemirjenje [Jupitrove] atmosfere," je dejal Orton. "Vidimo material, kot je voda, ki se kondenzira v oblak. Na Jupitru bi bil to verjetno amonijak, kondenzat zgornje ravni v atmosferi."
Videti je, da jovijski valovi v Zemljini atmosferi delujejo podobno kot gravitacijski valovi (da jih ne bomo zamenjali z gravitacijskimi valovi), je dejal Orton. "Te stvari spet potonejo v ravnovesje, nato pa se spet dvignejo in nihajo naprej in nazaj. Torej, vsakič, ko zagledate ta vrh, v Zemljini atmosferi opazite kondenz." Z merjenjem sence enega izmed valov so raziskovalci ugotovili, da le-ta štrli približno 10 km (10 km) nad oblaki v ozadju.
Tu na Zemlji se ti razpršeni oblaki tvorijo nad nevihtnimi vzponi in drugimi motnjami, ki lahko motijo pretok zraka v atmosferi. Nekateri valovi, ki jih vidimo v atmosferi Jupiterja, spominjajo na ciklone na Zemlji z "govorilnimi" lastnostmi, je povedal Orton, ko je pokazal stransko primerjavo slike JunoCam in satelitske slike orkana Irma.
NASA-in uradniki so povedali, da znanstveniki še vedno analizirajo podatke in še niso potrdili, da je temu tako "večina valov je atmosferska gravitacijska valovanja".
Medtem ko znanstveniki delajo, da natančno določijo, kaj ta valovi ustvarjajo na Jupitru, poskušajo razložiti tudi, zakaj valovi niso vedno prisotni. Potem ko so Voyagers prvič odkrili valove, so bila obdobja, v katerih misije sploh niso videle valov na planetu. Do zdaj je Juno te valove lahko videl med vsakim Jupitrovim bližnjim letenjem.
Pomanjkanje valov v danem trenutku lahko kaže na to, da je ozračje Jupitra statično, je dejal Orton. Ko so valovi prisotni, lahko predstavljajo namige o tem, kaj se dogaja globlje v Jupitrovi atmosferi.
