Vesoljski teleskop Hubble je posnel to sliko kroglastega grozda NGC 1898, ki se bliža središču galaksije Velika Magellanic Cloud.
(Slika: © ESA / Hubble & NASA)
Vau To je veliko zvezd.
Nešteta množica kroglastega grozda NGC 1898 zasije na novo objavljeni fotografiji slavnega vesoljskega teleskopa Hubble, skupne misije NASA in Evropske vesoljske agencije (ESA).
Hubble je skozi leta opravil s številnimi opazovanji NGC 1898, strukture, ki jo je odkril britanski astronom John Herschel leta 1834. NGC 1898 leži blizu središča Velikega Magellanskega oblaka, pritlikave satelitske galaksije naše Mlečne poti, kar je približno 160.000 svetlobnih let od Zemlje. [Vesoljski teleskop Hubble: Fotografska proslava ob 25-letnici]
"Danes vemo, da so kroglasti grozdi nekateri najstarejših znanih predmetov v vesolju in da so relikvije prvih epoh tvorbe galaksij," so danes (22. oktobra) uradniki ESA zapisali v opisu slike.
"Medtem ko imamo že precej dobro sliko o krogelnih grozdih Mlečne poti - še vedno z veliko neodgovorenimi vprašanji -, so se naše študije o krogelnih grozdih v bližnjih pritlikavih galaksijah šele začele," so dodali. "Opazovanja NGC 1898 bodo pomagala ugotoviti, ali so njihove lastnosti podobne tistim, ki jih najdemo v Mlečni poti, ali imajo drugačne lastnosti, ker se nahajajo v drugačnem kozmičnem okolju."
Vesoljski teleskop Hubble je na orbito lansiran na Zemljo izstrelil aprila 1990. Prvotne slike so bile zamegljene, kar je uradnik misije zasledil do majhne napake v primarnem zrcalu teleskopa.
Vesoljski astronavti so to težavo odpravili decembra 1993, Hubble pa je še naprej vzdrževal in nadgrajeval na štirih dodatnih misijah za servisiranje od leta 1997 do 2009.
Na zadnji misiji servisiranja so maja 2009 astronavti zamenjali vseh šest Hubblejevih orientacijsko-vzdrževalnih žiroskopov. Tretja od teh šestih žiroskopov pred kratkim ni uspela, zato je teleskop poslal v zaščitni "varen način."
Hubble potrebuje tri delujoče žiroskope, da delujejo z največjo možno učinkovitostjo, in rezervno kopičenje, ki si ga želijo zaposliti člani misije, se ni obnašalo po načrtih. Toda NASA-jevi uslužbenci so izrazili prepričanje, da se bo ikonični teleskop kmalu spet zagnal in začel delovati, tudi če varnostna kopija ne pride v vrsto; Hubble lahko deluje v načinu z enim žiroskopom, drugi žiroskop pa deluje kot varnostna kopija.
Knjigo Mikea Wall-a o iskanju tujčevega življenja "Out Out" bo 13. novembra izdala Grand Central Publishing. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas @Spacedotcom ali Facebook. Prvotno objavljeno na Space.com.
