AUSTIN, Teksas - Moški pavnih pajkov se soočajo s pari, ko gre za parjenje: Veliko večje samice bi raje ubile in pojedle samca, kot da bi seksale z njim. Toda samci bi lahko spretno zavihali rokave ali trebuh.
Nove raziskave, predstavljene tukaj 4. januarja na sestanku Društva za integrativno in primerjalno biologijo, kažejo, da mu zapleteni in barviti modeli na trebuhu samca izgledajo kot plenilec, ki lahko samico ustavi, da ga ne bi napadla in pojedla, zato mu da priložnost za parjenje.
Moški pajkovi pajki (v Maratus rod) so dobro znani po izvrstnem dvornem plesu. Moški skoči neposredno pred samico in maha s svojo čudovito ritjo v zraku, kot da mu je vseeno. Nekateri od teh prikazovalnikov so še posebej zanimivi, saj so modeli na prekrivanih trebuhu samcev videti kot obrazi njihovih plenilcev, kot so osi in mantise.
Naravni odziv teh pajkov, ko vidijo nekaj strašljivega, kot plenilec, je, da zamrznejo in natančno opazujejo potencialno grožnjo. Torej, moški pajkovi pajki lahko odpravijo svoje bliskovite hrbte pred samico, da bi jo prestrašili in jo ustavili, da ga ne bi pojedla.
"Ljudje pa so res odlični, če vidijo obraze, kjer ni obrazov," je povedala Olivia Harris, biologinja z univerze v Cincinnatiju in vodja avtorja študije. Da bi ugotovil, ali ljudje vidijo vzorce, ki jih v resnici ni, je Harris uporabil strojno učenje, da je primerjal slike trebuha pajkov s podobami plenilcev pajkov.
Fotografije je posnel Jurgen Otto, avstralski znanstvenik in fotograf, ki je ustvaril najobsežnejšo zbirko slik pajkovih pajkov in informacij o Maratus rod. Potem ko je računalnik usposobil za razlikovanje med pajki in drugimi nevretenčarji, je Harris računalnik razvrstil različne slike kot pajek, mantis ali osa. Stroj je opravil precej dobro delo in dosegel kar 95-odstotno natančnost, je dejala; vendar se je velika večina napak na stroju zgodila, ker je napačno razvrstila pajkov trebuh kot mantis ali opornico. Trebuh oblikuje nekatere vrste pajkov, kot so Maratus aquilus, izgleda tako kot obraz mantisa, da ga računalnik ni nikoli dobil pravilno in ga je vedno kategoriziral kot mantis.
Moški pajki lahko uporabijo svoje zavajajoče trebuhe, da ustavijo samico na njenih sledovih, toda "mora biti trenutek, ko se samček zlepi v samico ali se dovolj približa, da samica ne ugotovi, česa se je treba bati", je dejal Harris . "To je pomembno, ker kopulacija teh pajkov vključuje žensko udeležbo. Prisilne kopulacije ni." Moški samo potrebuje samico, da zmrzne in gledal njegov prikaz dovolj dolgo, da jo prepriča, da ji je všeč. Zato lahko nekateri samci po ustrahovanju samice dvignejo nogo na obe strani in rahlo zatemnijo sliko na trebuhu, kot da bi ženski signaliziral: "Ampak poglejte, pravzaprav sem odličen moški! Ali nisem lepa?"
"Vedno tvegajo, saj so samice veliko večje in ga bodo popolnoma pojedle," je dejal Harris. Naslednji korak te raziskave je, kot je dejala, opazovanje obnašanja pajkovega parjenja v laboratoriju, da bi ugotovili, ali se samci pavških vrst, ki imajo nagone plenilcev, napadejo manj pogosto kot vrste, ki jih ne.
