Vulkanologi razvrstijo vulkane v tri skupine: aktivni, mirujoči in izumrli. Mirujoči vulkan je tisti, ki trenutno ni aktiven ali izbruhne, vendar geologi menijo, da je še vedno sposoben izbruhniti.
Eden najboljših primerov mirujočega vulkana je Mauna Kea, eden od petih vulkanov, ki sestavljajo Veliki otok Havajev. Vrh Mauna Kea se nahaja na 4.207 metrih nadmorske višine, vendar 10.203 metra nad dnom dna Tihega oceana. Geologi uvrščajo Mauna Kea v stopnjo ščitne vulkanske evolucije. Pred približno 200.000 leti je nehal biti vulkan ščit. Menijo, da je zadnji izbruh Mauna Kea izšel 2460 pr.
Vulkani mirujejo, ker se Zemljine plošče nenehno premikajo nad žarišči vulkanov. Vsakič, ko žarišče doseže površino, ustvari nov vulkan. Tektonska plošča se še naprej premika nad žariščem, sčasoma pa se vulkan izklopi iz magmatske komore spodaj. In tako magma najde nov vir na površju in ustvari nov aktivni vulkan. Starejši vulkan preneha izbruhniti in postane miren. Tu je več informacij o aktivnih vulkanih na svetu.
Neprestani vulkani še vedno občasno izbruhnejo, včasih pa s pogubnimi rezultati pri ljudeh, ki mislijo, da je vulkan popolnoma izumrl.
Napisali smo veliko člankov o reviji Zemlja za vesolje. Tukaj je članek o različnih vrstah vulkanov in tu je članek o najbolj aktivnih vulkanih na svetu.
Želite več virov na Zemlji? Tu je povezava do Nasine strani Human Spaceflight in tu Nasina vidna zemlja.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast about Earth, ki je del naše turneje po Osončju - Epizoda 51: Zemlja.
