Nova 55-metrska slika, ki je bila danes predstavljena, je impresivna, vendar ima kakšno znanstveno vrednost? Do tega vprašanja so prišli astronomi, ki so pomagali pri delu na tem projektu, in glede na prostor, ki je namenjen le ustni predstavitvi znanstvenih raziskav te podobe, je veliko drugih astronomov zainteresiranih za odkritja iz Spitzerjevih petletnih prizadevanj zbiranja infrardečih podatkov naše domače galaksije. "To je zapuščinski znanstveni projekt," je povedala Barbara Whitney iz vesoljskega znanstvenega inštituta, "ki prikazuje nastajanje zvezd, kakršno še nikoli v velikem in majhnem obsegu. Večino teh regij, ki tvorijo zvezde, vidimo prvič. "
"To je največja, najobčutljivejša infrardeča slika, ki je bila kdajkoli posneta z naše Mlečne poti," je dejal Sean Carey iz Nasinovega znanstvenega centra Spitzer. "Kjer smo v prejšnjih raziskavah videli en vir svetlobe, zdaj vidimo kopico zvezd. S temi podatki lahko izvemo, kako nastajajo ogromne zvezde, preslikajo spiralne roke galaktike in bolje ocenimo stopnjo tvorbe zvezd v naši galaksiji, "je pojasnil Carey.
Z naše razgledne točke na Zemlji vidimo Mlečno pot kot zamegljen, ozek pas svetlobe, ki se razteza po nebu. V vidnem primeru vidimo le približno 5% tistega, kar je dejansko tam. Toda s Spitzerjevim infrardečim očesom, ki prebija prah, so astronomi pokukali 60.000 svetlobnih let v ta meglen pas, imenovan galaktično letalo, in videli vse do druge strani galaksije.
Rezultat je kozmična tapiserija, ki prikazuje epsko zgodbo o starosti zvezd.
Medtem ko se razvijajoče se zvezde vidijo kot modre, se regije, ki tvorijo zvezde, vidijo kot zelene. Regije, kjer prebivajo mlade zvezde, so v zelenih oblakih razkrite kot "mehurčki" ali ukrivljeni grebeni. Te mehurčke vklesajo vetrovi, ki izvirajo iz prahu iz mladih zvezdnih predmetov. Starlete so videti kot rumene in rdeče pike, rdeči robčki pa so delci prahu.
"S temi Spitzerjevimi podatki smo uspeli katalogizirati več kot 100 milijonov zvezd," je dejal Edward Churchwell z univerze Wisconsin v Madisonu.
"Ta slika nam kaže, da je naša galaksija Mlečna pot gneča in dinamičen kraj. Veliko se moramo naučiti. Na tem zemljevidu sem zagotovo našel veliko stvari, ki jih nisem pričakoval, da bom videl, "je dejal Carey.
