Umetnikova ilustracija Nasinega satelita ICESat-2, ki opravlja svoje delo v orbiti. Vesolje plovilo naj bi izstrelilo 15. septembra 2018 iz letalske baze Vandenberg v Kaliforniji.
(Slika: © NASA)
Lasersko izstrelilo NASA vesoljsko plovilo, ki je spremljalo led, je bilo odstranjeno za reševanje.
Satelitska satelitska mreža 2, ICESat-2, ki bo ves čas merila ledene ploskve in morski led po svetu, je danes zjutraj (13. septembra) opravila ključni pregled pripravljenosti na zagon napovedal.
Torej, IceSat-2 ostaja na poti za izstrelitev na zemeljsko orbito v soboto zjutraj (15. septembra) na raketo Delta II United Launch Alliance (ULA) iz letalske baze Vandenberg v Kaliforniji. Približno 2,5-urno predstavitveno okno se odpre ob 8:46 po EDT (1246 GMT; 17:46 po lokalnem kalifornijskem času). Kadar pride čas, lahko poskrbite z Nasino. [Slike taline: Zemljin izginjajoč led]
ICESat-2 ima en sam instrument, imenovan Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS), ki ima en laser, ki je razdeljen na šest zelenih žarkov. ATLAS sproži 10.000 impulzov vsako sekundo, nato pa izmeri, koliko časa traja, da se ta luč vrne, potem ko odleti led, krošnje in druge značilnosti pokrajine. (Seveda bo le majhen delček ATLAS fotografij odbil naravnost nazaj k instrumentu.)
Ko približuje Zemljo, bo ATLAS takšnih meritev opravil vsakih 28 centimetrov (71 centimetrov) vzdolž površine spodaj in zbral ogromne količine neverjetno natančnih podatkov. Dejansko bodo ta opazovanja znanstvenikom iz misije omogočila, da spremljajo letne spremembe višine ledenih ploskev Grenlandije in Antarktike do 4 milimetrov (0,16 palca), so povedali uradniki NASA.
ICESat-2 bo zato raziskovalcem pomagal spremljati, kako segrevanje podnebja vpliva na najhladnejše kraje planeta. Kot kažejo člani skupine, bodo meritve misije nad gozdnato državo zanimale tudi številne ljudi, od kopenskih ekologov do klimatologov.
"Z vidika vesolja bomo dosegli globalno merjenje višine dreves," je danes na novinarski konferenci povedal Lori Magruder z Univerze v Teksasu iz Austina, vodja znanstvene skupine ICESat-2.
"To nam omogoča oblikovanje globalne ocene biomase," je dodala. "Biomasa je pomembna, saj to pove naše znanje o ciklu ogljika in kako prispeva k našem okolju in podnebju."
ICESat-2 sledi po stopinjah prvotnega ICESat-a, ki je planet preučeval od leta 2003 do 2009. Toda novo vesoljsko plovilo, ki naj bi delovalo vsaj tri leta, bo imelo precej ostrejše oči kot njegov predhodnik. Laserski instrument z enim žarkom ICESat, imenovan sistem za laserski višinomer Geoscience (GLAS), je sprožil le 40 impulzov na sekundo in meril vsakih 560 čevljev (170 metrov) zemeljske proge.
"Za primerjavo, če bi oba instrumenta merila na nogometnem igrišču, bi GLAS zbiral podatkovne točke izven obeh končnih con, toda ATLAS ICESat-2 bi meril med vsako dvoriščno črto," so NASA-in uradniki zapisali v ICESat-2 opis misije
Sobotna predstavitev - ki bo prinesla tudi štiri majhne kocke za vesoljsko vreme - bo zadnja za častilno Delta II. Raketa je bila predstavljena februarja 1989 in je do zdaj imela 154 misij pod pasom, zadnjih 99 pa je bilo uspešno.
128-metrski visok (39 m) Delta II je z leti sprožil veliko pomembnih koristnih obremenitev, vključno z vesoljskimi teleskopi Kepler in Spitzer, NASA-jevimi vesoljskimi teleskopi, Mars-roverji Spirit and Opportunity, pristaniščem Mars Phoenix in sondo Dawn, ki trenutno kroži na pritlikavem planetu Ceres.
"Vozilo Delta II se je dotaknilo življenja verjetno vsakega posameznika v Ameriki v tehnologiji, ki jo je omogočala v svojih 30 letih," je na današnji novinarski konferenci dejal Scott Messer, vodja programa za NASA-jeve programe pri ULA. "To je bil zelo, zelo viden del vesoljske zgodovine in zelo pomemben del življenja verjetno vseh v Ameriki."
