Ogromen prstan črnih lukenj je bil odkrit 300 milijonov svetlobnih let in ponuja nove namige o tem, kaj se zgodi, ko se galaksije trčijo.
S pomočjo Nasinega rentgenskega observatorija Chandra so astronomi zaznali zelo svetel vir rentgenskih žarkov, ki ga verjetno poganja bodisi obroč črnih lukenj zvezdne mase ali nevtronske zvezde - majhni, gosti trupli, ki so ostali po zvezdnih eksplozijah, nova študija.
Svetli vir rentgenskih žarkov izvira iz galaksije obroča AM 0644-741 (skrajšano AM 0644), ki leži približno 300 milijonov svetlobnih let od Zemlje. Z združevanjem podatkov Chandra in Nasinega vesoljskega teleskopa Hubble so astronomi ustvarili sestavljeno sliko rentgenskih in optičnih opazovanj galaksije. [Slike: Črne luknje vesolja]
Verjame se, da je opaženi obroč črnih lukenj ali nevtronskih zvezd posledica trčenja galaksije. Galaksije je verjetno zbrala gravitacija in gravitacijska sila iz ene galaksije je ustvarila valove v plinu, ki obdaja njenega soseda, kar je v tem primeru AM 0644. Razpršenost bi potem povzročila, da bi se plin razširil ali strnil v gostejšo območja, ki sprožijo rojstvo novih zvezd.
"Najmasivnejša od teh belih zvezd bo v kratkem - v kozmičnem smislu - vodila milijone let," so v izjavi zapisali predstavniki rentgenskega observatorija Chandra. "Po tem se njihovo jedrsko gorivo porabi, zvezde pa eksplodirajo kot supernove, za seboj puščajo bodisi črne luknje z masami, ki so običajno od približno pet do dvajsetkrat večje od sonca, ali nevtronske zvezde z maso, približno enako maso sonca. "
Črne luknje ali nevtronske zvezde imajo tesne kozmične spremljevalce, iz katerih sipajo plin. Ta plin pade navznoter in se segreva s trenjem, kar ustvarja svetle rentgenske žarke, ki jih zazna Chandra, piše v izjavi.
Še več, svetli rentgenski žarki iz AM 0644 so razvrščeni kot ultravijolični viri rentgenskih žarkov (ULX). Ti predmeti proizvedejo stotine do tisočkrat več rentgenskih žarkov kot večina drugih nevtronskih zvezd ali rentgenskih binarnih datotek s črno luknjo. Vendar identiteta posameznih ULX-jev v AM 0644 trenutno ni znana, navaja izjava.
Podatki Chandra so poleg obroča črnih lukenj ali nevtronskih zvezd, ki obkrožajo AM 0644, razkrili supermasivno črno luknjo, ki se nahaja v središču galaksije, in hitro rastočo črno luknjo, ki se nahaja daleč za galaksijo na razdalji 9,1. milijarda svetlobnih let od Zemlje.
In AM 0644 ni bila edina galaksija, ki jo je Chandra pregledala. Teleskop je opazoval šest drugih obročnih galaksij in razkril skupno 63 rentgenskih virov, od katerih 50 velja za ULX.
Dejansko sedem obročnih galaksij vsebuje večje število ULX na galaksiji kot druge vrste galaksij. Zato bi te galaksije lahko pomagale astronomom bolje razumeti izvor ULX, piše v izjavi.
Študija je bila objavljena 10. avgusta v reviji The Astrophysical Journal in je na voljo na spletu.
