September prinaša priložnost za prikaz kometa. Dovolj bo svetel, da ga boste lahko zlahka pogledali z daljnogledom, čeprav ga boste veliko lažje videli s pomočjo majhnega teleskopa.
Komet Giacobini-Zinner je decembra 1900 odkril francoski astronom Michel Giacobini v observatoriju v Nice v Franciji. Sprva je Giacobini izračunal, da je imel nov novopečeni komet sorazmerno kratko orbitalno obdobje nekaj manj kot 7 let, vendar ga nihče ni videl med pričakovano vrnitvijo leta 1907.
Potem je leta 1913, približno šest mesecev, preden se bo komet vrnil v perihelij, nemški astronom Ernst Zinner v Observatoriju dr. Karla Remeisa v Bambergu v Nemčiji odkril kometa. Njegovo ime je nosilo en teden (šel je "Comet Zinner"), preden so astronomi ugotovili, da gre v resnici za izgubljeni komet Giacobini, ki je imel nekoliko krajše orbitalno obdobje, kot so sprva izračunali astronomi. [Svetli kometi leta 2018: kdaj, kje in kako jih videti]
Od takrat je komet nosil imeni obeh moških. Opazovalci so komet 21P / Giacobini-Zinner še dvakrat zamudili v letih 1920 in 1953, ko ni bil dobro postavljen za opazovanje, vendar so ga videli že pri 14 drugih vrnitvah.
Izvir Jupitrovega rodu
Komet Giacobini-Zinner je uradno katalogiziran kot 21P / Giacobini-Zinner. "21P" pomeni, da je 21. komet kratkega obdobja izračunal svojo orbito. Prvi komet, ki je izračunal svojo orbito ("1P"), je bil slavni Halleyev komet.
Kratek čas se komet vrača v sončno bližino v intervalih 200 let ali manj. Komet 21P spada v Jupitrovo "družino" kometov, ki vsebuje na stotine kometov z orbitalnimi obdobji, mlajšimi od 20 let, ki ne posegajo čez Jupiterjevo orbito. Z drugimi besedami, največji planet v osončju je zajel številne majhne komete, zaradi Jupitrovega močnega gravitacijskega polja pa bo občasno vznemirila orbite kometa.
Orbitalno obdobje kometa 21P se giblje med 6,4 in 6,6 leti, zato se lahko njegov perihelion - ali njegov najbližji sončni pristop - zgodi v katerem koli mesecu. To se zgodi, ker se lahko orbita kometa malo premakne vsakič, ko gre mimo Jupitra. Letos bo Giacobini-Zinner na obisk prišel v ponedeljek (10. septembra).
Majhno in zanimivo
21P je majhen komet, premera le 2 kilometra (2 kilometra), zaklenjen v majhni in zanimivi orbiti. Je bolj strmo nagnjena k ravnini osončja (32 stopinj) od vseh, razen približno 1 odstotka vseh znanih periodičnih kometov. Ta neobičajna orbitalna geometrija pripelje komet v perihelij le pet dni, preden prečka ravnino Zemljine orbite, ki gre od severa proti jugu (točka v njeni orbiti, imenovana "padajoče vozlišče"). [Fotografije: spektakularni pogledi kometov z zemlje in vesolja]
Trenutno je ta točka v vesolju le 3,3 milijona milj (5,2 milijona km) zunaj Zemljine orbite, blizu mesta, kjer bo 8. oktobra naš planet, če bi nas ta komet na ta datum mimo, bi bil na svojem najmanjša možna oddaljenost od Zemlje, ko je nasprotoval soncu, kar pomeni, da bi bile okoliščine gledanja najboljše. To se je skoraj zgodilo leta 1946 (ko je 21P dosegla vozlišče čez 15 dni prezgodaj) in spet leta 1959, a tokrat je prihod kometov tu 21 dni prepozno.
Kaj pričakovati
Ta mesec nam ponuja eno najboljših priložnosti za ogled 21P / Giacobini-Zinner. Kmet bo v perihelion prišel v ponedeljek (10. septembra) na razdalji 94,5 milijona milj od sonca. Istega dne bo komet tudi na perigeju, najbližjem mestu Zemlje, na razdalji 36,3 milijona milj (58,5 milijona km).
Kar bi morali pričakovati, bo svetloba 21P najverjetneje držala skoraj sedmo magnitudo vse do konca septembra. Na žalost je sedma magnituda pod pragom vidnosti s prostim očesom, tudi pod temnim, jasnim nebom, toda z uporabo dobrih daljnogledov ali majhnega teleskopa in zemljevida neba, ki prikazuje pot kometa proti ozvezdjem, ne bi smeli imeti težav pri opazovanju predmeta. Zanimivo je, da je komet v nekaj primerih doživel nepričakovane kratkotrajne izbruhe svetlosti v času perihelija, zaradi česar se zdi, da je približno za pol magnitude svetlejši. To bi postavilo 21P desno na robu vidnosti s prostim očesom.
Daljnogledi verjetno ne bodo razkrili veliko več kot megleno piko svetlobe. Toda skozi okular 4-palčnega teleskopa, ki se poveča v 100x, naj bi komet imel solzno obliko; glava (imenovana tudi koma) mora biti videti dobro zgoščena. Poiščite svetlo, razpršeno svetlobo v središču kome, ki je videti skoraj kot zvezda, ki je ni mogoče osredotočiti. Kar zadeva rep, poiščite ozek žarek svetlobe, ki štrli iz kome.
Z večjimi instrumenti in večjo povečavo lahko celo opazite curek ali stružnico, ki sega iz kome. Ko hlapljivi material na površini kometa reagira na ostre temperature in sevanje pred soncem, material izstreli v vesolje kot curek in ustvari proge svetlobe, ki se zdi, da izhajajo iz komete kome.
Kdaj in kje iskati
Kmet bo predvsem jutranji objekt skozi ves september, ki bo dobro postavljen za opazovanje v ponočni in pred uri. Trenutno se Giacobini-Zinner nahaja v ozvezdju kočijaža Auriga. V nočeh, ki sledijo njegovemu najbližjemu približevanju, bo 21P sledil po smeri proti jugovzhodu proti zvezdam v ozadju. Komet bo zjutraj 11. septembra dosegel mesto na nebu, ki meji na tri ozvezdja: Auriga; Bik, bik; in Dvojčka, dvojčka.
Posebej se potrudite, da iščete 21P v jutranjih urah 15. septembra; na ta datum bo prečkal Messier 35, čudovito zvezdno grudo v Dvojčkih. Britanski astronom iz 19. stoletja William Lassell je iz M35 zapisal v "Novem priročniku nebes" (McGraw Hill, 1948): "To je čudovit presenetljiv predmet. Nihče ga ne more prvič videti brez vzklikov."
Walter Scott Houston, ki je v reviji Sky & Telescope skoraj pol stoletja pisal kolumno z naslovom "Deep-Sky Wonders", je M35 označil za "svoj najljubši odprti grozd." V tem grozdu blede zvezde tvorijo obline in obline, z rdečkasto zvezdo v sredini. Ta grozd bo ozadje za 21. uro zjutraj v soboto, 15. septembra.
In če uporabljate zmerno velik (6-palčni zaslon ali večji) teleskop, vas ne bo zavedel slaba, majhna odprta zvezdna kopica NGC 2158, ki je v istem vidnem polju kot M35 in je videti kot glava majhnega kometa. Še v letu 2012 sem v stolpcu o Blizancih delil, kako sem se spotaknil nad NGC 2158 in za nekaj kratkih trenutkov pomislil, da sem odkril kometa. Številni drugi so padli v isto past, med njimi tudi sam "Scotty" Houston!
Od 16. septembra do 22. septembra bo komet 21P potoval po meji, ki ločuje lovca Blizanca in Oriona. Nato bo komet 23. septembra vstopil v veliko in zelo mrzlo zvezdno divjino, znano kot ozvezdje Monoceros, enorog, kjer bo 21P prebival preostali mesec. Ko se bomo premikali v oktober, bo komet verjetno zatemnil, saj se hitro oddaljuje od sonca in Zemlje. Na nebu se bo postopoma spustila tudi nižje in do 10. oktobra dosegla meje velikega psa Canis Major.
Če želite natančno ugotoviti, kje se bo prikazal Comet 21P, gledano z določene lokacije in časa, si oglejte ta kalkulator efemeris iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon. Komet lahko spremljate tudi z Nasino interaktivno aplikacijo.
Tudi meteorji?
Razumno je, da lahko ta komet, ki se poljublja na Zemlji, ustvari tudi tok meteorjev ("kometne drobtine?"), Ki lahko občasno posegajo v naš planet. Skywatcherji so te meteorje prvič opazili oktobra 1926, dva meseca preden je komet sam mimo, ki prihaja iz smeri glave ozvezdja Draco. Torej, meteorje so krstili oktobrski drakonidi, ali giakobinidi. Obilne meteorne "nevihte" s hitrostjo od 4000 do 6 000 meteorjev na uro so spremljale obiske 21P v letih 1933 in 1946. Danes meteor Draconid doseže vrh okrog 8. oktobra, običajno pa le v tistih letih, ko se vrne 21P, še posebej zelo ugodni (kot je letos).
Zjutraj 8. oktobra letos bo Zemlja presekala ravnino kometove orbite. Se bomo sprehodili skozi pomemben oblak delcev po septembrskem prehodu kometa? Medtem ko meteorna nevihta ni verjetna, je možno. O tem bomo imeli več povedati v začetku oktobra, zato spremljajte!
Opomba urednika: Če posnamete neverjetno fotografijo Comet 21P / Giacobini Zinner in jo želite deliti s podjetjem Space.com in našimi novicami za morebitno galerijo zgodb ali slik, se obrnite na upravitelja urednika Tariqa Malika na [email protected].
Joe Rao deluje kot inštruktor in gostujoči predavatelj na newyorškem planetariju Hayden. Piše o astronomiji za revijo Natural History, kmečki almanah in druge publikacije, poleg tega pa je tudi meteorolog za novice Verizon FiOS1 v newyorški dolini Dolina Hudsona. Sledi nam@Spacedotcom, Facebook inGoogle+. Izvirni članek na Space.com.
