Globok udarec. Kliknite za povečavo
Ko je Deep Impact trčil v Tempel 1, je iz kometa izpustil neverjetno količino vodne pare - kar 250.000 ton je bilo izstreljenih v vesolje. Swift je bil, tako kot skoraj vsak drugi teleskop na Zemlji in v vesolju, usmerjen na Comet Tempel 1, ko ga je lani julija vdrl Deep Impact. Swift je spremljal emisije rentgenskih žarkov pred trčenjem in po njem ter ga uporabil za merjenje količine izpuščene vodne pare.
Med vikendom 9. in 10. julija 2005 je skupina znanstvenikov iz Velike Britanije in ZDA, ki jo je vodil dr. Dick Willingale z univerze v Leicesteru, uporabljala NASA-in satelit Swift za opazovanje trka Nasinega vesoljskega plovila Deep Impact s kometom Tempel 1. Poročilo danes ( Torek) na britanskem nacionalnem srečanju o astronomiji v Leicesteru je dr. Willingale razkril, da opažanja Swifta kažejo, da je komet po udarcu vse bolj svetel in svetlejši, saj je izpad rentgenskih žarkov trajal skupno 12 dni.
"Pripombe Swifta razkrivajo, da je bilo v daljšem obdobju sproščenega veliko več vode, kot je bilo zahtevano prej," je dejal Dick Willingale.
Swift večino svojega časa porabi za proučevanje predmetov v oddaljenem vesolju, vendar mu njegova okretnost omogoča opazovanje številnih predmetov po orbiti. Dr Willingale je uporabil Swift za spremljanje emisije rentgenskih žarkov iz kometa Tempel 1 pred in po trčenju s sondo Deep Impact.
Rentgenski žarki omogočajo neposredno meritev, koliko materiala je bilo po udarcu podrto. To je zato, ker so rentgenski žarki ustvarili na novo osvobojeno vodo, ko je bil dvignjen v kometovo tanko atmosfero in osvetljen z visokoenergijskim sončnim vetrom iz Sonca.
"Več ko se sprosti material, več rentgenskih žarkov nastane," je pojasnil dr. Paul O'Brien, prav tako z univerze v Leicesteru.
Izhodna moč rentgenskih žarkov je odvisna od hitrosti pridobivanja vode iz kometa in od pretoka subatomskih delcev, ki iz sonca vetra tečejo iz Sonca. Z uporabo podatkov iz satelita ACE, ki nenehno spremlja sončni veter, je ekipi Swift uspelo izračunati pretok sončnega vetra v kometu med izbruhom rentgenskih žarkov. To jim je omogočilo odklop obeh komponent, odgovornih za rentgensko oddajanje.
Tempel 1 je ponavadi precej moten šibek komet s hitrostjo proizvodnje 16.000 ton na dan. Potem ko je sonda Deep Impact zadela komet, se je ta hitrost v obdobju 5-10 dni po trku zvišala na 40.000 ton na dan. Med trajanjem izbruha je bila skupna masa vode, ki je bila sproščena zaradi udarca, 250.000 ton.
Eden od ciljev misije Deep Impact je bil ugotoviti, kaj povzroča izbruhe. Preprosta teorija kaže, da takšni izbruhi povzročajo vpliv meteoritov na jedro kometa. V tem primeru bi moral Deep Impact sprožiti izbruh.
Čeprav je bil vpliv opazen po elektromagnetnem spektru, je bila večina tega, kar smo videli, neposredno posledica eksplozijske eksplozije. Po 5 dneh so optična opazovanja pokazala, da je komet pred trčenjem razlikoval od svojega stanja. To je bilo v nasprotju z opazovanji rentgenskih žarkov.
Analiza vedenja rentgenskih žarkov ekipe Swift kaže, da je trk povzročil dolgotrajno izbruh rentgenskih žarkov, predvsem zato, ker se je količina vode, ki jo je ustvaril komet, povečala.
"Trk, kot je Deep Impact, lahko povzroči izbruh, a očitno se lahko zgodi tudi nekaj, kar je drugače od norme," je dejal dr. Willingale. "Večina vode, ki jo opazimo na rentgenskih žarkih, je izhajala počasi, po možnosti v obliki ledenih prašnih zrn."
Izvirni vir: RAS News Release
