Kako vidite stran kometa, ki je ponavadi zavit v temi? Za osupljive znanstvenike, ki uporabljajo vesoljsko plovilo Rosetta, je odgovor na uporabo prahu v njihovo korist. Poskušajo ugledati senčno južno stran s pomočjo razpršitve svetlobe iz prašnih delcev v pričakovanju, da se bo prihodnje leto komet segreval.
Znanstveniki s pomočjo instrumenta OSIRIS (optični, spektroskopski in infrardeči sistem za oddaljeno slikanje) Rosette pridno preslikajo površinske lastnosti kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, ko se približuje Soncu. Dovolj smešno je, da bo senčna stran v polni sončni svetlobi do trenutka, ko bo komet najbližje. To daje znanstvenikom več spodbude, da vidijo, kako je videti zdaj.
Stran kometa je v senci, ker ni pravokotna na njeno orbitalno ravnino, je navedel Inštitut Max Planck za raziskave sončnega sistema. To pomeni, da lahko območja kometa več mesecev ostanejo v senci. Toda z uporabo močnih receptorjev OSIRIS lahko znanstveniki dobijo nekaj namigov o tem, kakšne so lastnosti površin, s pomočjo raztresenja prahu.
"Za normalno kamero ta majhen delček razpršene svetlobe ne bi kaj dosti pomagal," je dejal član ekipe OSIRIS Maurizio Pajola z univerze v Padovi v Italiji. Običajna kamera ima osem bitov na pik informacij (256 odtenkov sive), medtem ko 16-bitni OSIRIS omogoča razlikovanje med 65.000 odtenki. "Na ta način lahko OSIRIS vidi črne površine temnejše od premoga in bele lise, svetle kot sneg na isti sliki," je dodal.
Znanstveniki v sporočilu za javnost niso bili natančni glede tega, kar vidijo do zdaj, vendar so dejali, da maja 2015 pričakujejo, da bodo zelo hitro dobili veliko več podatkov - ko območje preide v sončno svetlobo.
Rosetta, misija Evropske vesoljske agencije, je komet krožila od avgusta. Naslednjo sredo bo Philae izpustil zemljanko, ki bo poskusil narediti prvo mehko pristajanje na površini kometa.
Vir: Inštitut Max Planck za raziskave sončnega sistema
