Orbital Sciences Corporation je končno načrtovala kritični preizkus motorja za novo komercialno razvito raketo srednjega razreda Antares za 12. februar na srednjem atlantskem vesoljskem pristanišču (MARS) Pad-0A.
Nasin poletni objekt Wallops bo zagotovil podporo izstrelitvenem preizkusu raketnega testiranja Antares, ki je ključni mejnik na poti do leta, ki je ključen za morebitno ponovno dobavo Mednarodne vesoljske postaje (ISS).
Okno za 29 sekund dolg preskus motorja je 6-9 p.m EST. Prenosa ali uradnega ogleda testa ne bo v živo, saj je le operativne narave.
Za ta preizkus vročega požara bo na izstrelitev padla samo prva stopnja rakete Antares - prva tovrstna konstrukcija, zgrajena v Ameriki v nekaj desetletjih.
Med testom bodo dvojni raketni motorji prve stopnje AJ26 ustvarili kombinirani skupni potisk v višini 680.000 funtov. Z edinstveno zmogljivostjo v času svojega delovanja bo raketa zadržana na blazinici in predstavlja velik vodni stolp, zgrajen v bližini.
Cilj preizkusa vročega požara je popolna kontrola prve stopnje rakete in prvi podporni sistemi Pad-0A.
Antares je izstrelitev za Orbital-ovo brezpilotno komercialno tovorno vesoljsko plovilo Cygnus, za katerega NASA upa, da bo ponovno vzpostavila ameriške misije ponovne dobave na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS), izgubljene z zaustavitvijo.
Če bo uspešen, bo predvidoma do konca marca 2013 predviden celoten testni polet 131-metrskega visokega Antaresa z simulatorjem mase Cygnus, pripet z vrhom na vrhu.
Antares / Cygnus bo zagotavljal podobno storitev sistemu Falcon 9 / Dragon, ki ga je razvila korporacija SpaceX - ki se je med zgodovinskimi povezavami leta 2012 že dvakrat priključil na ISS.
Oba sistema Orbital in SpaceX sta bila razvita v okviru Nasinega programa za komercialne orbitalne prevoze (COTS) za nadomestitev zmogljivosti ISS za tovor, ki je bila predhodno dodeljena NASA Space Shuttleu.
Kasneje v letu 2013 bi sledila prikazovalna predstavitvena misija na ISS, ki bi bila po obsegu skoraj enaka demonstracijskemu letu SpaceX Falcon 9 / Dragon, uspešno opravljenem maja 2012.
Prvo stopnjo v Antaresu poganja par motorjev NK-33 iz sovjetske dobe, ki so bili izdelani v letih 1960 in 1970 kot del ruskega zlonamernega mesečnega programa N-1 s posadko. Aerojet Corp. je motor nadgradil in ponovno izpopolnil ter integriral v ukrajinsko vgrajeno raketo prve stopnje kot motorje AJ-26.
Na desetine milijonov prebivalcev vzhodne obale ZDA v regijah Srednjega Atlantika in severovzhoda ni nikoli videlo ničesar tako močnega kot raketa Antares v njihovi soseščini.
"Antares je največja raketa, ki je bila kdajkoli izstreljena z Wallopsa," mi je povedal tiskovni predstavnik NASA Wallopsa Keith Koehler.
