Slika umetnika, ki prikazuje NASA-ino vesoljsko plovilo OSIRIS-REx, ki se pripravlja na vzorčenje asteroida Bennu. OSIRIS-REx je začel svoj končni pristop k Bennu 17. avgusta 2018, v orbito pa naj bi prišel v začetku vesoljske skale v začetku decembra.
(Slika: © NASA / Goddard / Univerza v Arizoni)
Nasina sonda za vzorčenje asteroidov je vstopila v domačo pot svojega globokega vesolja.
Natosovi vesoljski plovili so začeli končni pristop k velikemu skoraj zemeljskemu asteroidu Bennu. Mejnik je tudi uradni začetek misije OSIRIS-REx za operacijo asteroidnih operacij, so še dodali.
"Danes po skoraj dveletni poti pričnem z operacijami asteroidov in končnim pristopom do Bennuja! #AreWeThereYet," so zapisali uradniki NASA prek računa misije na Twitterju,@OSIRISREx, v petek. [OSIRIS-REx: Nasina misija za vračanje vzorcev asteroidov v slikah]
Toda ne bodite preveč nestrpni: OSIRIS-REx je od Bennuja oddaljen približno 1,2 milijona milj in ne bo prišel na 3 500 metrov široko vesoljsko skalo do 3. decembra.
Misija OSIRIS-REx v vrednosti 800 milijonov dolarjev - katere ime je kratko za Origins, Spectral Interpretation, Identifikacija virov, Varnost, Regolith Explorer - se je začela 8. septembra 2016 iz letalske postaje Cape Canaveral na Floridi.
Če bo šlo vse po načrtu, bo sonda več kot dve leti iz orbite preučevala Bennu in zbrala različne podatke. OSIRIS-REx se bo prav tako spustil navzdol, da bo marca 2021 zapustil Bennu velik del vzorca asteroida. Ta kozmična umazanija in gramoz se bo septembra 2023 spustil na Zemljo v posebni kapsuli za vračanje.
Znanstveniki po vsem svetu bodo nato preučili vzorec in iskali namige o zgodnji zgodovini in razvoju sončnega sistema. Z ogljikovimi bogati asteroidi, kot je Bennu, se domneva, da so že zdavnaj na Zemljo dostavili ogromno gradnikov - kompleksnih organskih spojin, kot so aminokisline, skupaj z veliko vode. Člani misije so lahko z vzorcem Bennu osvetlili tudi zgodnjo zgodovino življenja na našem planetu.
Poleg tega je Bennu potencialno nevaren asteroid, ki bi lahko nekega dne postavil Zemljo v svojih križancih. Podatki, ki jih OSIRIS-REx zbira iz orbite, pa tudi podrobnosti o sestavi in zgradbi vesoljske skale, zbrani iz analize vrnjenega vzorca, bi torej lahko pomagali človeštvu, da se bolje brani pred grožnjami asteroidov, so povedali uradniki NASA.
To je vznemirljiv čas za preučevanje asteroidov. Junija je japonsko vesoljsko plovilo Hayabusa2 prišlo v orbito okoli skoraj zemeljskega asteroida Ryugu. Hayabusa2 bo odvzela tudi vzorce, ki naj bi prišli na Zemljo konec leta 2020.
