Po samo treh mesecih delovanja je Nasina vesoljska plovila TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) izvajala svojo misijo in poiskala več eksoplanetov. V novem prispevku je predstavljena najnovejša ugotovitev: sub-Neptunski planet s 36-dnevno orbito okoli svoje zvezde. To je tretji potrjeni eksoplanet, ki ga je našel TESS.
Na planetu kroži zvezda K-škrat približno 52 svetlobnih let v ozvezdju Reticulum. V astronomskem smislu nam je planet precej blizu in odličen kandidat za nadaljnja opazovanja. Še bolje, morda ima planet sorojenca približno enake velikosti kot Zemlja.
Sam planet se imenuje HD 21749b in je približno trikrat večji od Zemlje in približno 23-krat večji od Zemljine mase. Zaradi tega je pod-Neptun, planet nekje med Zemljo in Neptunom v velikosti in masi. To je zvezda tipa K ali pritlikava zvezda, imenovana HD 21749. Zvezda je približno 80% mase Sonca.
"Ta planet ima večjo gostoto kot Neptun, vendar ni skalnat." - Diana Dragomir, Inštitut za astrofiziko in vesoljske raziskave MIT Kavli.
"Ta planet ima večjo gostoto kot Neptun, vendar ni skalnat. To je lahko vodni planet ali drugačna vrsta ozračja, "je pojasnila Diana Dragomir, sodelavka Hubbleja pri MKI in vodilna avtorica prispevka, ki opisuje najdbo.
S 36-dnevno orbito je novi planet blizu svoje zvezde, njegove površinske temperature pa naj bi znašale okoli 150 stopinj Celzija (300 stopinj Fahrenheita). HD 21749b je najdaljši tranzitni planet v 100 svetlobnih letih sončnega sistema. Ima tudi najbolj hladno površinsko temperaturo tranzitnega eksoplaneta okoli zvezde, svetlejše od 10. magnitude.
Novi planet je eden od treh najgostejših eksoplanetov z maso nad 15 mas Zemlje. Druga dva sta našla Kepler in se imenujeta Kepler 131b in K2 66b. Ta dva imata gostoto, ki kaže na skalnate kompozicije, vendar so manj obsežne od novega planeta. Toda gostota novega planeta, HD 21749b, kaže, da ima občutno vzdušje.
Znanstveniki bodo pripravljeni nadaljevati študijo o novem planetu, predvsem njegovem ozračju. Za to bi uporabil vesoljski teleskop James Webb (JWST), ko se začne. Toda po mnenju avtorjev prispevka "HD 21749b zaradi časa, ki ga potrebuje, ni idealen cilj za karakterizacijo ozračja z JWST". Toda glede na pomanjkanje te vrste eksoplaneta je morda potreben čas opazovanja z JWST.
Odkrivanje več planetov je vedno navdušujoče. Toda v tem primeru zvezda, ki jo kroži, še dodatno vzbudi. Zvezde tipa K, kot je HD 21749, so zelo stabilne in dolgožive zvezde. Njihove majhne mase dajejo zvezdam izjemno dolge življenjske dobe. Na glavnem zaporedju lahko ostanejo med 15 in 70 milijardami let, ki dajejo življenju dolgo časa, da se začne in razvija, če so pogoji na katerem koli zvezdnem planetu. Naše sonce bo stabilno le približno 10 milijard let, polovica tega časa pa je že minilo.
Zvezde tipa K tudi oddajajo manj ultravijoličnega sevanja kot zvezde, kot je naše Sonce. UV lahko poškoduje DNK in ovira razvoj življenja. Poleg tega so obilnejše od zvezd, kot je naše Sonce, zato so ključne za iskanje življenja.
Sistem ima še enega kandidata za planet. Ta je velikost Zemlje in če bi jo potrdili nadaljnja opazovanja, bi bil to najmanjši planet, ki ga je TESS našel doslej. Planet, imenovan TOI 186.02, je približno 2,5-krat večji od Zemlje. O tem še ni veliko znanega.
TESS je na dvoletni misiji iskanja eksoplanetov. To je naslednik uspešne misije Kepler. Pregledala bo več kot 85% neba in si ogledala 200.000 pritlikavih zvezd, da bi iskala eksoplanete. Ko TESS najde kandidata za eksoplanet, bodo nadaljnja opazovanja drugih teleskopov potrdila njegove ugotovitve.
Viri:
- NASA-jevo sporočilo za javnost: NASA-jeva TESS zaokroži svoje prve planete, Snares daleč supernove
- Raziskovalni članek: NAJVEČJI PLANET OBDOBJENJA OBDOBJA: SUB-NEPTUN PREŽIVA SVETO, BOLJ K STARO ZVEZDO
- Cilji misije NASA TESS
- Zavod MIT Kavli
- Vpis na Wikipediji: Glavna zaporedna zvezda tipa K
