Svet je letos videl obilo žalostnih, jeznih in naravnost katastrofalnih novic. Toda v letošnjem letu je poplavila tudi reka srhljivih, neverjetnih odkritij, od tardigradov na Luni (lunarnih vodnih medvedov ?!) do jezer, podobnih draguljem pod Grenlandijo, do tristeče čudežne dežele hidrotermalnih odtokov. Tu je pogled na znanost o draguljih, ki se je pojavila leta 2019.
Kako smo se tuhnili v zlatu
Letos so astronomi izračunali, da bi lahko ena sama združitev dveh nevtronskih zvezd naš sončni sistem preplavila z milijoni funtov plemenitih kovin, kot sta zlato in platina. Zgodilo bi se približno 100 milijonov let, preden se je sončni sistem oblikoval med trkom ultrazvočnih trupel velikanskih zvezd, ki so življenje končali v eksplozivnih dogodkih. Združitev, so ocenili, se je zgodila približno 1000 svetlobnih let od nas. In če nosite prstan iz zlata ali platine, nosite na roki delček te eksplozivne preteklosti, so povedali raziskovalci.
Lunarni tardigradi ?!
Letos je na Luno pristalo na tisoče tardigrad. Vendar to niso bili vodni medvedi astronavtov v obleki. Namesto, da so se mikroskopske zvezde strmoglavile na površino med neuspelim poskusom pristajanja 11. aprila s strani izraelskega vesoljskega plovila z imenom Beresheet. Tardigradi so bili v stanju, kar pomeni, da so dehidrirani, presnovna aktivnost pa prekinjena. Medtem ko so tardigradi morda preživeli pristanek, vendar bi potrebovali vodo, da bi zaživeli, tako da je malo možnosti, da bi tardigradi kolonizirali našo luno - toda slikati okorne fante, ki se vozijo naokoli, je živahna misel.
Odkrita trojna čudežna dežela
Kot da je dr. Seuss ustvaril to podmorsko deželo čudovitosti, globoko v kalifornijskem zalivu leži fantastična prostranica hidrotermalnih odzračevanj, so znanstveniki letos odkrili. Našli so bleščeče bazene vroče tekočine, mavrične oblike življenja in visoke mineralne strukture, ki se dvigajo od morskega dna približno 75 čevljev. Raziskovalci, ki so odkrili sistem, pravijo, da se zdi, da se je v zadnjih 10 letih zgradil kot hidrotermalni odtok, kjer so iz morskega dna narasli vodni curki, obremenjeni z mineralnimi dni. Ko je govoril o odkritju aprila, je vodja ekipe Mandy Joye z univerze v Georgii dejal: "Začuda ni dovolj močna beseda."
Podgana Ninja kapljica brca zvečer
Letos je bil objavljen epski počasni videoposnetek, ki je razkril nekaj nore akrobacije v naravi. V podvigu, ki bi sramoval Brucea Leeja, je kengurujski podgana - Ninja Rat - v slepo hitrem gibanju spustil smrtonosno klopotačo. Dejansko so raziskovalci, ki so preučevali te video posnetke, ugotovili, da bi kengurujske podgane lahko reagirale na napad kače v samo 38 milisekundah. V nekaterih primerih bi kača skočila v samo 70 milisekundah.
Baby T. rex je bil čudovit puhasti kroglic
Nekdo si ne more pomagati, a se tega otroka nasmehne T. rex pokrito v puhi. RAWR! Tiranska zver ni bila vedno tako grozna; T. rex valilnice so se zlepile iz jajčeca približno približno velikosti purana, čeprav so bile bolj usnjene in prekrite s plaščem puhastega perja, glede na rekonstrukcije, ki predstavljajo najbolj natančne modele, kako bi izgledal dinozaver. Ta puhasta in druga dino presenečenja so bila razkrita marca na razstavi "T. rex: The Ultimate Pleator", ki se je odprla v Ameriškem prirodoslovnem muzeju (AMNH) v New Yorku.
SRCE-segreti modri kita?
Znanstveniki so prvič doslej zabeležili srčni utrip največjega bitja na svetu, ki je kdajkoli jetra: modrega kita. In izkazalo se je, da lahko behemoth preživi na samo dveh srčnih utripih na minuto. Raziskovalci so odsesali pulzni monitor na zadnji strani modrega kita iz Kalifornije in nato nadzirali, kako se zveri potapljajo in vstajajo v 9 urah. Med temi potopi, ki iščejo obrok, je kitovo srce na površju črpalo kar 34-krat na minuto in v najglobljih globinah le dva. Vam je srce preskočilo utrip?
Antarktično jezero mehurčke lave
Skoraj vse, kar najdemo na Antarktiki, je precej neverjetno. Letošnje odkritje ogromnega jezera vihteče vroče lave ni bilo nobena izjema. Na oddaljenem podantarktičnem otoku v južnem Atlantskem oceanu so znanstveniki odkrili, kar je zdaj šele osmo jezero staljene kamnine, ki je bila doslej ugotovljena. V kraterju vulkana Mount Michael na otoku Saunders so našli tovrstni mehurček. Staljena skala, ki se dviga med 90 in 215 metri med 300 in 700 čevljev, doseže neverjetnih 1.812 do 2.334 stopinj Fahrenheita (989 do 1.279 stopinj Celzija), so ugotovili raziskovalci.
Velikanske lignje so posnele živo
Nedovoljeni, orjaški lignji se običajno skrivajo šele potem, ko je bitje mrtvo in se opere na kakšni plaži. To je tisto, zaradi česar je bil letošnji "ulov" tako navdušujoč: Znanstveniki so posneli video osemurnega bitja v rodu Architeuthis, globoko v Mehičnem zalivu, in razkrili graciozno bitje, ko se je približalo utripajočim lučkam na okrašenju, ki je bil videti kot bioluminescentne meduze. Srečanje je hitro: Ko lignji spoznajo, da luči prihajajo iz ne-meduze, se odcepi. Vendar je ostalo dovolj dolgo, da je razkrilo strahospoštovanje in čudenje globokemu morju.
Čudovit in zmeden Hoagov predmet
Morda eden najbolj čudovitih in zmedenih predmetov v kozmosu, ta galaksija znotraj galaksije znotraj galaksije, ki drsi po severnem nebu. Osupljiva slika, ki jo je letos posnel vesoljski teleskop Hubble in ga obdeloval geofizik Benoit Blanco, prikazuje Hoagov predmet - ki sega 100 000 svetlobnih let čez - sveti v ozvezdju kače, z milijardami modrih zvezd, ki tvorijo popoln krog okoli veliko manjšega in gostejša krogla rdečkastih zvezd; to še ni vse, skrivanje v vrzeli med temi zvezdnimi krogi je še ena galaksija zvonjenja, ki je veliko bolj oddaljena od nas.
Ohranjanje mačke Schrödingerja
Kaj, če bi fiziki lahko pokukali v skrivnostno Schrödingerjevo mačko, hkrati pa obdržali slavnega mačka pri življenju? To je tisto, kar so fiziki letos ugotovili po študiju mačjega miselnega eksperimenta, v katerem je nesrečna, namišljena mačka v škatli živa in mrtva (v stanju superpozicije v smislu kvantnih delcev). Ko lastnik pogleda v škatlo, je mačja usoda zapečatena, tako da gre ideja. V novi raziskavi so znanstveniki iznašli domiseln način, kako to začetno interakcijo (pokukati na mačko) ločiti od rezultata (vedoč, ali je živ ali mrtev). Ohranjanje kosmatega štirinožnega bitja, ki je bilo videti obsojeno na življenje v neznano, je neverjetno. Poleg tega napreduje "znanstvenikovo razumevanje enega najpomembnejših paradoksov fizike", je novembra poročala Live Science.
Diamant znotraj diamanta
To ni vaš povprečen diamant. Znanstveniki so letos razglasili, da je diamant, pridobljen iz rudnika v Jakutiji v Rusiji, presenetil: še en diamant. Ruski strokovnjaki, ki so pregledali drage kamne, so v središču večjega kamna ropotali manjši diamant. Diamant v diamantu naj bi bil star približno 800 milijonov let.
Pravzaprav zdaj velja za edine znane primere tako dinamičnega dueta. "V svetu naravnih mineralov ne poznam ničesar takega," je v elektronskem sporočilu za Live Science povedal George Harlow, kustos oddelka za zemeljske in planetarne znanosti Ameriškega muzeja za naravoslovje v New Yorku.
Dragulji pod Grenlandijo
Pod ledena ploskev Grenlandije obstajajo dragulji. Letos je bilo odkritih 56 iskrivo modrih, čudno oblikovanih jezer. Odkritje znanih podledeniških jezer na Grenlandiji znaša 60. Jezera segajo od majhnih - dobrih 200 m dolžine - do ogromnih - v dolžini približno 5,6 kilometra. In življenje bi se lahko skrivalo v teh skrajnih ledenih vodnih telesih.
"Ta jezera bi lahko zagotovila pomembne cilje za neposredno raziskovanje, da bi iskali dokaze o skrajnem življenju," je v izjavi zapisal soraziskovalc Stephen Livingstone, višji predavatelj fizične geografije na univerzi Sheffield v Veliki Britaniji.
