Zvezde nastajajo v središču velikih medzvezdnih oblakov, ki so se zrušili pod lastno težo. Velikost tipičnega oblaka je tako ogromna, da je treba potovati od enega do drugega konca veliko let. Količina materiala v medzvezdnem oblaku je prav tako presenetljiva - toliko materiala je zbranega, da je več zvezdnih rojstev običajno. Če pogledamo od zunaj, se lahko zrušen oblak zdi temen in slutljiv. Toda v notranjosti so polne svetlobe iz vročih na novo nastalih zvezd, ki so bile inkubirane. Sčasoma se bo oblak delil ali razpršil, da bi razkril novo skupino zvezd, podobno kot dve grozdi, prikazani na spremljajoči sliki.
Novo nastale zvezde začnejo svoj obstoj v gravitacijskem objemu. Skupijo se v tesno, a naključno tvorbo, ki se imenuje odprta zvezdna kopica. Sčasoma bo neizmerno sevanje, ki ga proizvaja grozd, odpihnilo oblake, v katerih so nastali, hkrati pa bodo začeli odtekati iz oblaka in drug od drugega. Številni zvezdni grozdi so še vedno obkroženi z rahlimi sunki materiala v oblaku, ki jih je sprožil. Na primer, slike Plejade z dolgo izpostavljenostjo razkrivajo rahlo nebuloznost - ostanke amnijskega materiala, ki so bili prisotni ob njihovem rojstvu.
Število sestavnih delov znotraj zvezdne kopice temelji na velikosti oblaka in času, ki je minilo od ustanovitve skupine. To lahko znaša od deset do več tisoč, številni pa so na stotine. Naš pogled na odprte zvezdne kopice je torej le posnetek. Sčasoma se bo zdelo, da se grozd zmanjšuje v velikosti, ko vsaka zvezda začne iti po svoji poti ali izpolniti svojo usodo.
Toda čeprav sodelujejo v družbi, vsaka zvezda še naprej potuje bolj ali manj v isto splošno smer. Široko razpršeni nekdanji zvezdni grozdi se imenujejo zvezdaste zveze. Te skupine je težje prepoznati, ker lahko razdalja, ki loči vsako zvezdo, postane zelo velika. Morda zato prvo združenje ni bilo ugotovljeno šele leta 1947, danes pa je znanih več združenj. Na primer, večina zvezd na Velikem potapljaču severnega neba je pravzaprav nekdanji pripadnik odprtega zvezdnega sloja, ki se razširi in tvori združenje soncev, ki se gibljejo približno v isto smer.
Fotografija, ki je priložena temu članku, je na nebu v južnem ozvezdju, Aquila. To ozvezdje je poleti zlahka vidno na vseh, razen najbolj skrajnih severnih širinah. Daleč za zvezdami, ki sestavljajo to ozvezdje, so oddaljeni zvezdni oblaki spiralnih rok naše galaksije.
Dve zvezdni grozdi, vidni na tej sliki, ena na sredini in druga zgoraj in levo od centra, sta v razdalji približno 5000 svetlobnih let. Čeprav je vsak grozd mogoče gledati s skromnim teleskopom ali dvogledom, se noben od njih ne zdi zelo ločen - njihova oddaljenost od Zemlje, medzvezdni prah in nered zvezde, ki se nahajajo še zadaj, so zarot, da zasenči naš pogled in zmanjša kontrast teh dveh skupin . Kot rezultat, je slik obeh ali malo med njimi. Ta slika je omembe vredna, ker je ena edina upodobitev, ki jasno prikazujeta oboje.
To lepo in globoko sliko je ustvaril Bernhard Hubl v dveh zaporednih nočeh, ki se začnejo 17. julija 2006, s svojega slikovnega mesta v Schlierbachu v Avstriji. Bernhard je to sliko izdelal s pomočjo majhnega štiri palčnega refraktorja in astronomske kamere z 1,6 milijona pik. Skupni čas izpostavljenosti je bil 5,5 ur.
Imate fotografije, ki jih želite deliti? Objavite jih na astrofotografskem forumu Space Magazine ali jih pošljite po e-pošti, morda pa jih bomo našli tudi v Space Magazinu.
Spisal R. Jay GaBany
