Umetniška vizualizacija trka med galaksijo Mlečna pot in galaksije Sausage, kar se je verjetno zgodilo pred 8 milijardami in 10 milijardami let.
(Slika: © V. Belokurov (Cambridge, ZDA; CCA, New York, ZDA) na podlagi slike ESO / Juan Carlos Muñoz)
Galaksija v obliki klobas se je pred milijardami let razbila v našo Mlečno pot in za vedno spremenila obliko naše galaksije.
Mednarodna skupina astronomov je s pomočjo satelita satelita Gaia Evropske vesoljske agencije odkrila, da je med Mlečno potjo in pritlikavimi galaksijami približno 20 milijard do 10 milijard let prišlo do starodavnega medgalaktičnega trka. Raziskovalci menijo, da bi ta epski zlom lahko pripomogel k oblikovanju osrednje izbokline in zunanjega hala zvezd Mlečne poti.
"Trk je škrata raztrgal na drobce," je dejal Vasily Belokurov, sodelavec odkritja, ki je glavni avtor pri dokumentih o odkritju Sausage in raziskovalec na univerzi v Cambridgeu v Veliki Britaniji in Centru za računalniško astrofiziko pri Flatironu. Inštitut v New Yorku. Vendar so se po trčenju zvezde, ki so ostale za galaksijo Sausage, gibale v radialnih orbitah v dolgih ozkih vzorcih, piše v izjavi. Galaksija Klobasa je dobila ime po tej klobasasti radialni orbiti. [Ko se galaksije trčijo: neverjetne fotografije kozmičnih nesreč]
Pot klobas, na kateri krožijo te zvezde, je tisto, kar je raziskovalcem odvrnilo to trčenje, saj je ta pot blizu središča naše galaksije. "To je sporočilno znamenje, da je pritlikava galaksija prišla na res ekscentrično orbito in je bila njena usoda zapečatena," je v izjavi dejal Belokurov.
Raziskovalci menijo, da bi lahko to novo odkrito trčenje trajno vplivalo na našo galaksijo. Belokurov je za Space.com dejal, da je bil vpliv "Mlečna pot mora popolnoma spremeniti."
Belokurov in drugi raziskovalci še vedno raziskujejo posledice tega trka in nobena od teh ni bila potrjena. Toda raziskovalci menijo, da bi trčenje lahko imelo tri glavne učinke.
Najprej je bil disk Mlečne poti verjetno napihnjen ali celo potencialno "popolnoma uničen", kar je po besedah Belokurova ponovno prisililo. Drugič, naplavine zaradi trka bi lahko ustvarile "izboklino" v središču Mlečne poti. Tretjič, ta trk in raztresenje zvezd in naplavin bi lahko ustvaril tudi "zvezdni halo" okoli naše galaksije.
Medtem ko trčenje galaksije Sausage nikakor ni edini primerek še ene galaksije, ki zadene Mlečno pot, je največja pritlikava satelitska galaksija, za katero je znano, da se je trčila z našo, so povedali raziskovalci. Ker pa je galaksija Sausage tako velika, je povzročila več škode kot običajno, so še dodali. Poleg tega, bolj radialna je galaksija, več škode bi lahko povzročila trk, je v intervjuju dejal Belokurov. [Kako deluje satelit za kartiranje satelitov Gaia (Infographic)]
Zdaj ko raziskovalci vedo za trčenje, načrtujejo, da bodo še bolj preučevali njegove učinke in celo "preučevali kemijo zvezd, ki so prišle s klobaso [galaksijo]", pravi Belokurov.
Odkritje je podrobno opisano v člankih, objavljenih v reviji Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, The Astrophysical Journal Letters in na spletnem mestu za tisk arXiv.org.
