NASA se je odločila za svoje naslednje posadko in zdaj načrtujejo razvoj "novega" vesoljskega plovila, imenovanega Večnamensko posadko (MPCV). Nasin administrator Charles Bolden je danes sporočil, da bo sistem temeljil na načrtih, prvotno načrtovanih za raziskovalno vozilo Orion Crew, ki je bilo zgrajeno za vrnitev ljudi na Luno. Ta odločitev ne bi smela presenetiti in za NASA ne gre za velik preskok ali velike spremembe - vozilo Orion posadke je Lockheed Martin nadaljeval v razvoju, podjetje pa je že predlagalo spremembe v vozilu za predlagani asteroid poslanstvo.
"Zavezani smo raziskovanju ljudi izven orbite nizke Zemlje in veselimo se, da bomo razvili sisteme naslednje generacije, ki nas bodo odpeljali tja," je dejal Bolden. „Nasin zakon o odobritvi nam ponuja jasno pot naprej, tako da svojim partnerjem iz zasebnega sektorja predaja prevoz do Mednarodne vesoljske postaje, tako da se lahko osredotočimo na raziskovanje vesolja. Ko agresivno nadaljujemo z delom na izstrelitvi težkega dvigala, napredujemo z obstoječo pogodbo, s katero bomo nadaljevali razvoj novega vozila s posadko. "
NASA je povedala, da bo Lockheed Martin nadaljeval delo na razvoju MPCV, saj že imajo testni članek iz Oriona. Vesoljsko plovilo bo prevažalo štiri astronavte za 21-dnevne misije in bo lahko pristalo v Tihem oceanu ob kalifornijski obali. Vesoljsko plovilo bo imelo prostornino 690 kubičnih metrov, 316 kubičnih metrov prostora za bivanje.
Služil bo kot glavno vozilo posadke za misije zunaj nizke zemeljske orbite in bo sposoben izvajati redne operacije v vesolju (srečanje, pristanek, zunajvekularne dejavnosti) v povezavi s koristnimi obremenitvami, ki jih je izstrelil sistem za misije zunaj LEO. MPCV bi lahko bil tudi rezervni sistem za dostavo tovora in posadke ISS.
21-dnevna misija bi astronavte lahko pripeljala do bližnjega asteroida, vendar ne bi bilo dovolj časa za daljše, daleč oddaljeno asteroidno misijo in zagotovo ne na Mars. Pripeljali bi vas na Luno in astronavtom omogočili, da ostanejo nekaj tednov, nato pa se vrnili domov, kar je Constellation počel v svojih prvih fazah.
NADGRADNJA: Med današnjo tiskovno konferenco je Doug Cooke, pridruženi administrator za NASA-ino misijo za raziskovanje sistemov za raziskovanje, dejal, da je pristop k vozilu MPCV takšen, da bo v prvi vrsti namenjen zagon in vstop z vesoljskimi zmogljivostmi le za določena časovna obdobja. "Za dolgoročne misije bi domnevali, da imamo vesoljsko bivališče v večjem oddelku ali modulu, saj bi posadka potrebovala več prostora za daljše časovno obdobje. Ne glede na to, ali grejo na lunarno orbito ali blizu zemeljskih asteroidov, bi to vozilo vzdrževali v mirujočem načinu, medtem ko bi bilo posadko v drugem obsegu, ki bi ga lahko dolgoročno uporabljali, vendar bi to vozilo uporabljali kot izstrelek v večje količino ali za ponovno uporabo. "
Vozilo Orion je bilo nekoč priklenjeno kot reševalno vozilo za Mednarodno vesoljsko postajo. Cooke je dejal, da to novo vozilo ni zasnovano za to, vendar bi bilo za to lahko zasnovano drugo vozilo.
Veliko prodajno mesto je, da je novi MPCV zasnovan tako, da je med vzponom in vstopom 10-krat varnejši od svojega predhodnika, vesoljskega letala.
"Ta izbira ne pomeni poslovanja kot običajne miselnosti za NASA-jeve programe," je dejal Cooke, "Vladna in industrijska ekipa Oriona pa je pokazala izjemno kreativnost pri iskanju načinov za zmanjšanje stroškov s pomočjo tehnik upravljanja, tehničnih rešitev in inovacij."
Zdaj NASA potrebuje samo raketo, ki lahko MPCV odnese nekam - pa tudi novo ime za MPCV. (Cooke je dejal, da ime vozila ni njihova glavna prednostna naloga.) Cooke je dejal, da upajo, da bodo julija objavili sistem zagona, ki se bo uporabljal.
Aktualna govorica je, da bo novi sistem, ki ga bo imel kongresni mandat, zasnovan na Aresu 5, težko dvigalo NASA je začelo načrtovati leta 2006 za misije na posadki na Luni, ki jih je predsednik Obama odpovedal skupaj z Orionom ...
