SAN FRANCISCO - Kamnine, ki se zdijo, da se peljejo po puščavskih pokrajinah, že dolgo mistificirajo in spletkajo znanstvenike. Zdaj so raziskovalci identificirali sledi teh tako imenovanih jadralnih kamnov iz približno 200 milijonov let, v skalnati plošči, dolgo cenjeni za pet zgodnjih odtisov dinozavra, ki jih je ohranil.
11 metrov dolga (3 metra) peščenjak plošče dinografskih odtisov je bila odkrita pred več kot stoletjem, čeprav so nekatere znamke poleg teh odtisov ostale neraziskane. Nekatere oznake - serija žlebov - kažejo, da je kamen nekoč »priplaval« po površini te skale, ki je bil verjetno zasut s gladko prevleko iz ledu in mikrobiozne sluzi, pravi Paul Olsen, paleontolog na Zemlji Lamont-Doherty Observatorij na univerzi Columbia v New Yorku.
Drugi namigi v kamnu so namignili, da dinozaver in jadralni kamen nista edina, ki sta pustila svoje sledi; par majhnih vdolbinic je nakazoval, da je majhen sekajoči sesalec tudi skoval po površini, je dejal Olsen 9. decembra na letnem zasedanju Ameriške geofizične zveze (AGU).
Sledi dinozavra na plošči Anchisaurus, prosauropodni dinozaver (zgodnji prednik ogromnih sauropodov, ki so se pojavili v poznem jurskem obdobju. Znanstveniki ne vedo, kateri tip sesalcev je ustvaril skakalne steze, toda morda se je zataknil v grobo, je dejal Olsen.
Jadralni kamni so znani iz dirkališča Playa v kalifornijski dolini smrti, kjer so številni kamni strgali dolge steze za njimi, kot da bi jih vlekli čez suho dno jezera. Dolgoletna skrivnost, kako so se premikali jadralni kamni, je bila razrešena leta 2014, ko so znanstveniki poročali, da so obloge vode na skalah oblikovale tanke liste ledu, ki so omogočale vetrovom, da so kamne pognale čez jezersko dno in ustvarile žlebljene sledi.
Starodavno kamnito ploščo so izkopali iz kamnoloma v Portlandu v Connecticutu in pred približno 200 milijoni let je bila ta regija sveta vlažna in tropska. Vendar bi lahko zdržal začasno obdobje hlajenja po eksplozivnih vulkanskih izbruhih, ki so v ozračje sprožile mase žvepla, je pojasnil Olsen. Če so žlebovi na skali ustvarili ledeni jadralni kamen, je to močan dokaz za to starodavno tropsko zmrzovanje, je dejal.
Vendar pa je še nekaj, kar bi lahko naredilo dovolj gladko kamnino za jadranje: mikrobionske preproge. Drsni premazi mikrobov goo so ustvarili jadralno kamenje v Španiji, podobni mikrobni premazi pa bi lahko pokrivali tudi kamen, ki je plul pred 100 milijoni let, je dejal Olsen.
Medtem ko je bila plošča na ogled v Connecticutu od leta 1896, najprej na univerzi Wesleyan in nato v državnem parku Dinosaur, so se ti na novo identificirani sesalci in žlebovi "skrivali pred 123 leti", je dejal Olsen na zasedanju AGU.
