Vzpostavljen kot nekaj iz revije o znanstveni fantastiki iz leta 1950, je prikriti sistem brezpilotnega zrakoplova Phantom Ray (UAS) uspešno opravil svoj prvi polet 27. aprila 2011 v Nasinem raziskovalnem centru Dryden Flight Research v letalski bazi Edwards v Kaliforniji. 17-minutni polet je potekal po marsikaterem hitrem taksi preizkusu taksijev, ki je potrdil vodenje tal, navigacijo in nadzor ter preverjeno načrtovanje misij, pilotni vmesnik in operativne postopke. Phantom Ray je demonstracijsko letalo, velikosti letala, razvito za testiranje operacij, kot so nadzor zraka, napad na zemljo in avtonomne letalske naloge za ponovno polnjenje. Med testnim letom je Phantom Ray odletel na 2290 metrov (7500 čevljev) in dosegel hitrost 178 vozlov.
"Ta dan je v izdelavi že dve leti in pol," je dejal Darryl Davis, predsednik podjetja Boeing Phantom Works. "To je začetek, ko našim strankam ponujamo testno posteljo za razvoj prihodnje brezpilotne sistemske tehnologije in potrjujejo zmogljivosti, ki jih prebiva Boeing. Kakor bodo nadaljevalni testi razširili letalsko ovojnico Phantom Raya, bo tudi Boeingu pomagal razširiti svojo prisotnost na trgu brezpilotnih sistemov. "
Polet je pokazal osnovno plovnost Phantom Raya, in Boeingovi inženirji načrtujejo dodatne polete v naslednjih nekaj tednih. Druge možne uporabe vozila vključujejo obveščevalne podatke, nadzor in izvidovanje ter zatiranje sovražne zračne obrambe.
"Prvi let nas premakne dlje v naslednjo fazo brezpilotnih zrakoplovov," je dejal Craig Brown, vodja programa Boeing Phantom Ray. "Avtonomna letala brez posadke so resnična in UAS je postavljena. Zdaj nestrpno gledam, kako visoko se bo dvignila. "
Vir: Boeing
