Kam gre NASA poleg sonde našega osončja? Vesoljska agencija je danes sporočila, da je izbrala tri predloge kot kandidate za naslednji vesoljski podvig agencije v drugo nebesno telo našega osončja. Predlagane misije bi preizkušale sestavo ozračja in skorjo Venere; vrnite kos anasteroida blizu Zemlje na analizo; ali pa vrzite robotsko zemljino v kotlino na Lunovem južnem polu, da vrnete lunarne skale nazaj na Zemljo, da jih preučite. Vsi trije zvenijo vznemirljivo!
Tu so finalisti:
Površinski in atmosferski geokemijski raziskovalecali SAGE, misija na Venero bo sprostila sondo za spust skozi ozračje planeta. Med spustom bi instrumenti izvajali obsežne meritve sestave ozračja in pridobivali meteorološke podatke. Sonda bi nato pristala na površini Venere, kjer bi njeno orodje za brušenje izpostavilo tako utrujeno kot nedotaknjeno površino, da bi lahko merili njeno sestavo in mineralogijo. Znanstveniki upajo, da bodo razumeli izvor Venere in zakaj je tako drugačna od Zemlje. Larry Esposito z univerze v Koloradu v Boulderju, je glavni preiskovalec.
Izvori Spektralna interpretacija Identifikacija virov Varnost Regolith Explorer vesoljsko plovilo, imenovano Osiris-Rex, bi sestavilo in krožilo v orbiti primitivnega asteroida. Po obsežnih meritvah bi instrumenti zbrali več kot dve unci materiala s površine asterioda za vrnitev na Zemljo. Vrnjeni vzorci bi znanstvenikom pomagali bolje sprejeti in odgovoriti na dolgo zastavljena vprašanja o nastanku našega osončja in izvoru zapletenih molekul, potrebnih za življenje. Michael Drake z univerze Arizona v Tucsonu je glavni preiskovalec.
MoonRise: Misija za vrnitev vzorca v bazen po bazeri Lunarni južni pol-Aitken bi postavila iztovornik v široko kotlino blizu luninega južnega pola in vrnila približno dva kilograma lunarnega materiala za študij. Verjame se, da v tem predelu lunarne površine živijo skale, izkopane z luninega plašča. Vzorci bi zagotovili nov vpogled v zgodnjo zgodovino sistema Zemlja-Luna. Bradley Jolliff z univerze Washington v St. Louisu je glavni preiskovalec.
Končni projekt bo izbran sredi leta 2011 in za zdaj bodo trije finalisti leta 2010 prejeli približno 3,3 milijona dolarjev za izvedbo 12-mesečne študije koncepta misije, ki se osredotoča na izvedljivost, stroške, upravljanje in tehnične načrte. Študije bodo vključevale tudi načrte za izobraževalne dosežke in priložnosti za majhna podjetja.
Izbrana misija mora biti pripravljena na izstrelitev najpozneje 30. decembra 2018. Stroški misije, razen izstrelitvenega vozila, so omejeni na 650 milijonov dolarjev.
"To so projekti, ki navdihujejo in navdušujejo mlade znanstvenike, inženirje in javnost," je povedal Ed Weiler, pridruženi administrator Direktorata za znanstveno misijo v sedežu Nasine v Washingtonu. "Ti trije predlogi zagotavljajo najboljšo znanstveno vrednost med osmimi, ki so jih letos poslali NASI."
Končni izbor bo postal tretja misija v programu. Nova obzorja, predstavljena leta 2006, bo leta 2015 plula po sistemu Pluton-Charon in nato ciljala na še en predmet Kuiperjevega pasu za študij. Druga misija, imenovana Juno, je zasnovana tako, da prvič kroži po Jupitru od pola do pola in izvede poglobljeno študijo atmosfere in notranjosti orjaškega planeta. Začetek je predviden avgusta 2011.
Za več informacij obiščite spletno mesto programa New Frontiers.
