Merit Ptah je bil starodavni egipčanski zdravnik, ki je bil pogosto cenjen kot prva ženska na svetu. Zdelo se ji je, da je živela pred skoraj 5.000 leti…, vendar po novih ugotovitvah verjetno ni obstajala.
"Zasluga Ptah je bila povsod," od spletnih objav o ženskah v STEM-u in poljudnih zgodovinskih knjigah do računalniških iger, je v izjavi UC dejal Jakub Kwiecinski, zgodovinar medicine in inštruktor na Medicinski šoli Univerze v Koloradu. "In vendar ob vseh teh omembah ni bilo nobenega dokaza, da resnično obstaja."
Kwiecinski je tako nekaj časa iskal literaturo in iskal kakršne koli take dokaze. Prvo omembo Merit Ptah je zasledil v knjigi iz leta 1938, ki opisuje zgodovino žensk v medicini po vsem svetu, ki jo je napisala zgodovinarka medicine, zdravnica in aktivistka Kate Campbell Hurd-Mead.
V svoji knjigi je prvo žensko zdravnico identificirala kot Merit Ptah in opisala, kako je živela med peto dinastijo egiptovskega "Starega kraljestva" ali okoli leta 2730 pred našim štetjem in kdo je bila mati visokega duhovnika, ki je bil pokopan v Dolini kraljev - območje na zahodnem bregu Nila, kjer so številni faraoni in pomembni egiptovski plemiči prejeli poglobljene pokopavanja.
Znotraj tega groba visokega duhovnika je bila slika in tablica, ki je mati visokega duhovnika Merit Ptah opisala kot "glavnega zdravnika", je zapisal Hurd-Mead. Toda grobišče v Dolini kraljev ni obstajalo do novega egiptovskega Novega kraljestva (1539 pr. Kr. Do 1075 pr. N. Št.), Približno 1000 let po tem, ko se je domnevalo, da je živel Merit Ptah. Še več, čeprav je "zasluga Ptaha kot imena obstajalo v Starem kraljestvu", nobenega zapisa tega imena, ki bi bilo povezano z zdravnikom, ni nobenega seznama starodavnih egipčanskih zdravilcev, tudi spornih, je dejal Kwiecinski.
Hurd-Mead je imela v lasti knjigo, ki je na kratko omenila, vendar ni imenovala, še enega starodavnega egipčanskega zdravilca, ki je živel v času pete dinastije starega kraljestva Egipta, piše v izjavi UC. Iz konteksta je bilo jasno, da je bila starodavna egipčanska zdravilka, o kateri je knjiga govorila, ženska po imenu Peseshet.
Peseshet je postal znan po izkopu groba njenega sina Akhethetepa iz 20. stoletja, za katerega je domneval, da je živel okoli leta 2400 pred našim štetjem. Njegova grobnica, ki so jo našli v Gizi (precej bolj severno od Doline kraljev), je vsebovala lažna vrata, ki prikazujejo njegovega očeta in njegovo mater in jo opisujejo kot "nadzornika zdravilnih žensk." Kwiecinski je Hurd-Mead verjetno zamenjal Merit Ptah s Peseshetom.
"Žal je Hurd-Mead v svoji knjigi po naključju pomešala ime starodavnega zdravilca, pa tudi datum, ko je živela, in lokacijo grobnice," je dejal Kwiecinski. "In tako se je iz napačno razumljenega primera verodostojne egipčanske zdravilke rodil Peseshet, na videz prej Merit Ptah," prva ženska zdravnica "."
"Čeprav Merit Ptah ni pristni zdravilec staroegipčanske ženske ... je resničen simbol feminističnega boja 20. stoletja, da ženske zapišejo nazaj v zgodovinske knjige in odpirajo medicino in STEM ženskam," je dejal.
