Tri eksoplanete se rojevata okoli mlade zvezde, ki ni preveč oddaljena od sonca, poročajo dve novi študiji.
Ta zvezda je 4 milijona let stara HD 163296, ki leži približno 330 svetlobnih let od našega lastnega osončja v smeri ozvezdja Strelca.
Prejšnja opažanja HD 163296 s strani velikega milimetra / submilimeter (AMA) v Atacami v Čilu so razkrila "protoplanetarni disk" prahu in plina, ki kroži po zvezdi. Na tem disku sta dve temni vrzeli, za katere astronomi verjamejo, da so jih odkrili novo nastajajoči planeti. [Glej: 2 novorojena planeta se lahko tvorita okoli oddaljene mlade zvezde]
Dve novi študiji sta močan dokaz za obstoj teh dveh domnevnih tujih svetov, pa tudi tretjega. Vsi trije so Jupiterju podobni plinski velikani in krožijo na razdaljah 80 AU, 140 AU in 260 AU, so povedali raziskovalci. (Ena AU, kratica za "astronomsko enoto", je povprečna razdalja Zemlja-sonce - približno 93 milijonov milj ali 150 milijonov kilometrov.)
Obe raziskovalni skupini sta si ogledali podatke ALMA. Toda namesto da bi preučili vrzeli na disku, so uporabili novo strategijo: analizo gibanja plina ogljikovega monoksida (CO). CO in drugi plini se na protoplanetarnih diskih gibljejo predvidljivo, razen če naletijo na gravitacijske ovire.
"Potreboval bi razmeroma masiven objekt, kot je planet, da bi ustvaril lokalizirane motnje v tem sicer urejenem gibanju," je v izjavi zapisal Christophe Pinte z univerze Monash v Avstraliji, glavni avtor enega od dveh novih prispevkov. "Naša nova tehnika uporablja to načelo, da nam pomaga razumeti, kako se oblikujejo planetarni sistemi."
Pinteova ekipa je identificirala najbolj oddaljeni planet v sistemu HD 163296. Druga ekipa, ki jo je vodil Richard Teague z univerze v Michiganu, je uporabila podobne metode za opazovanje drugih dveh svetov.
Združevanje opazovanj ALMA CO z delom na računalniškem modeliranju je raziskovalcem omogočilo oceno množice mladih eksoplanetov. Videti so, da so vsi trije plinski velikani z maso, ki se ne razlikuje preveč od Jupitrovega, trdijo raziskovalci.
Astronomi so do danes odkrili več kot 3700 potrjenih eksoplanetov. Velika večina je bila odkrita s pomočjo ene od dveh strategij - "tranzitne metode", ki beleži drobne svetlobne padce, ki nastanejo, ko svet prečka obraz svoje gostiteljske zvezde; ali "metoda radialne hitrosti", ki pokaže rahla gibanja v zvezdi, ki jih povzroči gravitacijski vlačilec planeta v orbiti.
Vendar nobena od teh tehnik ni primerna za iskanje novorojenih svetov na protoplanetarnih diskih. Tako bi lahko dve novi raziskavi odprli nekatera vrata, pravijo raziskovalci.
"Ta popolnoma nov pristop bi lahko razkril nekatere najmlajše planete v naši galaksiji, vse zahvaljujoč slikam z visoko ločljivostjo, ki prihajajo iz ALMA," je v isti izjavi dejal Teague.
Obe študiji sta bili danes (13. junij) objavljeni na spletu v časopisu Astrophysical Journal Letters.
