Nasin raziskovalec Lunarne atmosfere in prašnega okolja (LADEE) se nahaja poleg radiofrekvenčne antene v zaprtem prostoru, ki blokira zunanjo statiko za zaznavanje elektromagnetnih emisij. Kreditna slika: NASA Ames
Z današnjo končanjem misije GRAIL se NASA pripravlja na svojo naslednjo misijo v lunarni orbiti, ki bi lahko pomagala utirati pot morebitni prihodnji človeški misiji na Luno. Medtem ko se zdi, da je Luna potencialni človeški cilj "znova-spet-spet", kot poudarja misija GRAIL, študije našega najbližjega soseda v vesolju še naprej odkrivajo presenečenja.
Če pa bomo kdaj vzpostavili kakršno koli dolgoročno prisotnost na Luni, bodo znanstveniki in inženirji morali razumeti več o okoljskih razmerah, s katerimi se spopadajo. Lunarni prah je okoljski dejavnik, ki zahteva veliko več raziskovanja in preučevanja, saj lahko človeku na Luni predstavlja eno največjih težav. Lunarni prah je tako lep kot talkov prah in dovolj brušen, da lahko med dolgotrajnim bivanjem na Luni povzroči dolgotrajne težave lečam in tesnilom, ki so ključne za delovanje mehanske opreme - da ne omenjam nevarnosti za zdravje ljudi.
Umetniški koncept vesoljskega plovila LADEE v orbiti na Luni. Zasluge: NASA
Za proučevanje tega edinstvenega luninega okoljskega pojava je NASA v preskušanju raziskovalca Lunarne atmosfere in prašnega okolja (LADEE) v pripravah na prihajajočo predstavitev. Pred kratkim je LADEE integriral zadnji od treh glavnih znanstvenih instrumentov. Trije instrumenti, ki jih je treba lansirati z plovilom, so ultravijolični in vidni svetlobni spektrometer, ki bo analiziral svetlobne podpise materialov, ki jih zazna na Luni, nevtralni masni spektrometer, nastavljen tako, da zazna razlike v tem, kakšno malo ozračja je na Luni preko večkratnih orbitov in eksperiment Lunarni prah, ki bo zbral in analiziral vse delce prahu, ki lebdijo okoli redke atmosfere, v katero bo letel LADEE.
LADEE bo poleg znanstvenih eksperimentov na nekaj načinov tehnično edinstven. Prvič, to je pionirska Nasina modularna arhitektura Common Bus, ki bo upal povečati združljivost med komunikacijami in napajalnimi sistemi prihodnjih lunarnih vesoljskih plovil in s tem znižala njihove stroške.
LADEE bo nosil tudi "tehnološko demonstracijsko obremenitev", ki ji bo omogočila komunikacijo z Zemljo z uporabo laserjev in ne radijskih valov. To bo močno povečalo hitrost prenosa informacij med vesoljskim plovilom in njegovimi krmilniki, kar bo povzročilo skoraj širokopasovni internetni nivo izmenjave podatkov. Če se bo ta tehnologija izkazala za uspešno, se bo verjetno uporabila tudi v prihodnjih misijah raziskovanja lune.
Podjetje LADEE trenutno prenaša okoljske preizkuse. Akustični, vibracijski, udarni in toplotni vakuum še vedno čakajo na vesoljsko plovilo, potem ko je pred kratkim opravil preskus elektromagnetnih motenj. Če predpostavimo, da bo uspela ohraniti čisto zdravstveno stanje, bi lahko vesoljsko plovilo lansirali na 160-dnevno misijo že avgusta 2013. Z njeno pomočjo bo človeštvo bolje razumelo, kako se boriti proti enemu najbolj neprijaznih vidikov lune. okolje.
Več informacij o LADEE od NASA
