Večina zvezd v vesolju bo končala svoje življenje kot beli palčki, razred zvezd, ki je samo ostanek nekdanjega zvezdnika, ko je vse jedrsko gorivo v jedru zvezde gorelo. Pred kratkim so raziskovalci z univerze v Teksasu potrdili obstoj nove vrste pritlikave zvezde, »pulsirajočega škratka ogljikovega belega«. Ker pulzirajoče zvezde lahko razkrijejo notranje delovanje teh zvezd, astronomi upajo, da bodo zdaj lahko izveste več o tem, kaj se dogaja znotraj belih pritlikavih zvezd.
Do nedavnega so astronomi poznali le dve vrsti belih pritlikavih zvezd: tiste, ki imajo zunanjo plast vodika (približno 80 odstotkov), in za tiste z zunanjo plastjo helija (približno 20 odstotkov), katerih vodikove lupine so nekako odstranjene proč. Potem je bil leta 2007 odkrit tretji tip, zelo redek "kratki škrat iz ogljikovega belega". Te zvezde so odstranile svoje vodikove in helijeve lupine, tako da so ogljikove plasti izpostavljene.
Michael H Montgomery z univerze v Teksasu je izračunal, da so pulzije v teh zvezdah možne. Podobno kot geologi preučujejo potresne valove pred potresi, da bi razumeli, kaj se dogaja pri Zemljinih notranjih astronomih, lahko preučujejo spremembe svetlobe od pulzirajoče zvezde do „pogleda“ v notranjost zvezde. Pravzaprav se ta vrsta raziskave zvezd imenuje "asteroseizmologija"
Montgomery in njegova ekipa so s teleskopom Struve na opazovalnici McDonald s sistematičnim študijem škratkov ogljikovega belega iskali pulzatorje. Odkrili so pulzirajočo zvezdo približno 800 svetlobnih let v ozvezdju Ursa Major (imenovano SDSS J142625.71 + 575218.3), ki ustreza tej kategoriji. Intenzivnost svetlobe se redno spreminja za skoraj dva odstotka približno vsakih osem minut.
"Odkritje, da ena od teh zvezd utripa, je izjemno pomembno," je dejal astronom Nacionalne znanstvene fundacije Michael Briley. "To nam bo omogočilo preizkušanje notranjosti belega pritlikavca, kar bi nam moralo pomagati pri reševanju uganke, od kod prihajajo palčki iz ogljikovega bela in kaj se dogaja z njihovim vodikom in helijem."
Zvezda leži približno deset stopinj vzhodno severovzhodno od Mizarja, srednja zvezda v ročaju Velike kobilice. Ta beli pritlikavec ima približno enako maso kot naše Sonce, vendar je njegov premer manjši od Zemljinega. Zvezda ima temperaturo 35.000 stopinj Fahrenheita (19.500 C) in je le 1 / 600. svetla kot Sonce.
Izvorni vir Novice: McDonald Observatory Press Release
