Ali so ljudje v zadnjih 200 letih toliko spremenili naš planet Zemljo, da zdaj živimo v novi geološki dobi? Skupina geologov meni, da je temu tako. Dejanje je primerno, pravijo, saj je človekova dejavnost v zadnjih dveh stoletjih povzročila večino večjih sprememb na Zemljini topografiji in podnebju.
Tako kot obroči na drevesu, vsak sloj v Zemljinem geološkem zapisu odraža razmere v času, ko je bil odložen, in ponuja pogled na preteklost Zemlje. V tej geološki zgodovini, ki je zapisana v skalah in tleh našega planeta, so raziskovalci plasti razdelili v klasifikacije časa, imenovanih eon, dobe, obdobja, epohe in dobe, ki odražajo značilne pogoje. Na primer, obdobje ogljika, ki je trajalo pred 360 milijoni do 300 milijonov let, je znano po ogromnih nahajališčih premoga, ki so nastala iz džungle in močvirja. Tudi nekateri daljši odseki so bili poimenovani na podlagi biologije, kot sta paleozojska (staro življenje) in kenozojska („nedavno življenje“).
Zemlja je bila ves čas obstoja planeta podvržena istim vrstam fizičnih sil - veter, valovi, sončna svetloba. Toda življenje, ki je nastalo na planetu, je imelo veliko bolj pester vpliv, kot je vzpon rastlin, ki je planet oblikoval na dramatičen način. Toda v zadnjih 200 letih, odkar je človeška populacija dosegla milijardo, so naši vplivi vplivali na sestavo zemeljskih slojev in spreminjali fizično in kemično naravo oceanskih sedimentov, ledenih jeder in površinskih nanosov. Nekateri od teh vplivov so uporaba fosilnih goriv in rast velikih mest.
Britanski geolog Jan Zalasiewicz in več kolegov trdijo, da bi morala Mednarodna komisija za stratigrafijo uradno označiti konec sedanje epohe. To bi bil holocen ("povsem nov"), ki se je začel po koncu zadnje ledene dobe pred približno 10.000 leti. Nova epoha bi bila antropocen.
Dokazi, ki jih navajajo geologi, vključujejo dramatično povečanje koncentracije svinca v tleh in vodi od približno leta 1800 in povečanje ogljikovega dioksida v atmosferi. Trdijo, da človeški procesi zdaj močno presegajo enakovredne naravne sile. "Za antropocen kot veljavno formalno enoto je mogoče utemeljiti primer," pravi Zalasiewicz.
Argument ima zasluge, pravi ameriški geolog Richard Alley. "V zemlji, vodi, zraku, ledu in ekosistemih je človeški vpliv jasen, velik in narašča," pravi. "Geolog iz daljne prihodnosti bi skoraj zagotovo narisal novo črto in začel uporabljati novo ime, kje in kdaj se bodo pokazali naši vplivi."
Izvorni vir Novice: AAAS ScienceNow
