WALLOPS ISLAND, Va. - Orbitalna raketa ATK Antares je danes zjutraj (21. maja) z vrtoglavo izstrelitvijo pred nebo preletela oblake na predtem nebu nad Virginijo, da je na Mednarodno vesoljsko postajo dobavila več kot 3 tone življenjskih potrebščin.
Raketa Antares je ob 16.44 uri EDT (0844 GMT) iz Pad-0A NASA-inoga letala Wallops izstrelila tovorno ladjo Cygnus in uspešno dosegla orbito 9 minut pozneje. Cygnus, ki ga je zgradil tudi Orbital ATK, naj bi na vesoljsko postajo prispel v četrtek (24. maja).
"Najnovejše vesoljsko plovilo Zemlje se je danes zjutraj izstrelilo v kolono ognja in rova," je po uspešnem reševanju povedal Kirk Shireman, vodja Nasine vesoljske postaje. "Samo izjemna, izjemna predstavitev." [Oglejte si fotografije izstrelitve vozila Cygnus v vesolje]
Zaradi že pred časom naj bi bila ponedeljkova predstavitev vidna potencialnim milijonom gledalcev vzdolž ameriške vzhodne obale. Prvotno naj bi se spustila v nedeljo, samo v NASA-inem centru za obiskovalce letala Wallops pa naj bi bilo več kot 2000 ljudi, so sporočili uradniki NASA. NASA in Orbital ATK sta se zaradi slabega vremena in potrebe po dodatnih raketnih pregledih zavlekla v ponedeljek.
V ponedeljek zjutraj (šolski dan) se je ta številka v centru za obiskovalce spustila na približno 700 gledalcev, več pa jih je pričakovalo, da si bodo ogledali spletna mesta po okolici, je za Space.com povedal tiskovni predstavnik Wallopsa Keith Kohler. Eden izmed teh gledalcev je bil Nasin novi administrator Jim Bridenstine, ki se je osebno udeležil izstrelitve, poroča NASA.
Cygnus Orbital ATK je poln 7,385 funtov. (3.350 kilogramov) poskusov, oblačil, hrane in drugih potrebščin za šest članov posadke 55 Expedition, ki trenutno živijo na Mednarodni vesoljski postaji.
To orodje vključuje laboratorij Cold Atom, poskus, ki so ga zgradili znanstveniki, da ustvarijo najhladnejšo točko v vesolju z uporabo laserjev, pa tudi eksperiment rasti rastlin v zaprti zanki, sekstant za navigacijske študije in vrsto kockat, ki jih bomo uporabili v orbito tako iz postaje kot iz samega Cygnusa, ko odide iz orbitskega laboratorija.
"Pomembno je tudi, da bodo domov pripeljali skoraj 3 tone tovora nazaj s vesoljske postaje," je včeraj dejal Shireman.
Vesoljsko plovilo Cygnus je vozilo za enkratno uporabo, namenjeno izgorevanju v Zemljini atmosferi na koncu svoje misije. Preden zapusti vesoljsko postajo, jo bodo napolnili s tonami smeti in drugimi nepotrebnimi predmeti za odstranjevanje, glede na njen profil misije. Orbital ATK je tega Cygnusa poimenoval S. S. J. R. Thompson v čast J. R. Thompsona, nekdanjega direktorja NASA in izvršnega direktorja Orbital ATK, ki je umrl novembra lani.
"V spomin na [soimenjaka vesoljskega plovila Cygnus, izvršnega direktorja za vesoljske namene] gospoda Thompsona, želimo, da se Cygnus po koncu poti do Mednarodne vesoljske postaje nemoteno odpravi," je povedal predstavnik Mission Control, ko je sporočil, da je vesoljsko plovilo doseglo orbita.
Ponedeljek je zaznamoval deveto misijo za dostavo tovora za NASA s strani organizacije Dulles iz Virginijske Orbital ATK po pogodbi za 2,9 milijarde dolarjev za 11 takšnih misij. To je bila že sedma tovorna misija Orbital ATK, ki je uporabila raketo Antares podjetja Orbital ATK. Drugi dve misiji sta se začeli na raketah Atlas V, ki jih je zgradil United Launch Alliance, partnerstvo Boeinga in Lockheed Martin.
Orbital ATK je eno od dveh podjetij, ki trenutno prevažajo tovor do Mednarodne vesoljske postaje za NASA. Drugi je SpaceX, ki naj bi za NASA preletel 20 dostavnih letov kot del pogodbe, vredne nekaj več kot 3 milijarde dolarjev. SpaceX je do zdaj preletel 14 teh misij s svojimi raketami Falcon 9 in vesoljskim plovilom Dragon.
NASA je izbrala tudi Orbital ATK, SpaceX in drugo podjetje - Sierra Nevada Corp. - za novo rundo pogodb o dostavi tovora v okviru svojega programa Commercial Resupply Services 2. Sierra Nevada bo za svoje dobave uporabila vesoljska letala Dream Chaser in rakete Atlas V.
Opomba urednika: V četrtek obiščite Space.com za popolno priklopno nalogo misije Cygnus OA-9. Ta zgodba, prvotno objavljena ob 16:58 EDT, je bila posodobljena ob 7:46 po EDT, da bi vključevala komentarje Nasine tiskovne konference po zagonu. Posodobljen je bil tudi tako, da je vključil končne ocene množice v Nasinem centru za obiskovalce letala Wallops Flight Facility.
