Črna smrt 14. stoletja je dobro znana. Ko zgodovinarji razpravljajo o »kugi«, se običajno sklicujejo na to epidemijo bubonske kuge, ki jo povzroča bakterija Yersinia pestis. Ole Jørgen Benedictow v svoji knjigi "Črna smrt, 1346-1353: popolna zgodovina" (Boydell Press, 2018) ocenjuje, da je med črno smrtjo umrlo 50-60% prebivalstva Evrope, kar je še večji delež kot pogosto omenjena "tretjina" Evropejcev je izgubila bolezen.
Manj dobro je znano, da je kuga v naslednjih štirih stoletjih še naprej napadala Evropo, Bližnji vzhod in naprej in se vračala vsakih 10 do 20 let.
Ime "črna smrt", predlaga Benedictow, je dejansko "nesporazum, napačno prevajanje latinskega izraza" atra mors "," kar pomeni hkrati "grozno" in "črno". Med groznim imenom in simptomi, ki jih doživljajo žrtve, ni opaziti nobene povezave.
Kdaj se je začela črna smrt?
Črna smrt je v letih 1346–1353 preletela Bližnji vzhod in Evropo, vendar se je morda začela nekaj desetletij prej na planoti Qinghai v Srednji Aziji.
Obdobje ponavljajočih se epidemij kuge med 14. in 18. stoletjem je znano kot druga pandemija kuge. Tako imenovana prva pandemija se je pojavila v šestem do osmem stoletju A. D., tretja pandemija pa je trajala približno med letoma 1860-1960.
Črna smrt, piše Benedictow, je bila "prvi katastrofalni val epidemij" druge pandemije kuge. Nekaj kasnejših izbruhov druge pandemije kuge je bilo uničujočih, vendar so kljub temu nadaljevali z vsako ponovitvijo 10–20% prebivalstva.
Kako je Črna smrt vplivala na Evropo?
Tako presenetljivo, kot se morda zdi sodobnemu občinstvu, so se srednjeveški in zgodnjemoderni ljudje navadili na kugo in so to periodično izgubo prebivalstva spremenili. Zdravniki in znanstveniki so si prizadevali za boljše razumevanje in zdravljenje kuge, zlasti v smislu preprečevanja njenega prihoda in širjenja v svojih skupnostih.
V tem ozadju kuge se je zgodilo veliko pomembnih dogodkov v zgodovini medicine in zdravstva: ponovno rojstvo sekcije, odkritje kroženja krvi in razvoj ukrepov javnega zdravja. Ni jasno, zakaj se je druga pandemija končala v zahodni Evropi, medtem ko je v Rusiji in Otomanskem cesarstvu še naprej v 19. stoletju.
Kdaj se je končala črna smrt?
Velika kuga v Londonu leta 1665 je bila zadnji večji izbruh v Angliji in tudi kuga je po 17. stoletju izginila iz španskih in nemških dežel. Kuga v Marseillu v Franciji v letih 1720-1721 velja za zadnji večji izbruh kuge v zahodni Evropi.
Nekateri zgodovinarji trdijo, da se je javno zdravje izboljšalo do te mere, da je ustavilo širjenje kuge, zlasti s sistematično in učinkovito uporabo sanitarne zakonodaje. Drugi opozarjajo na evolucijske spremembe pri ljudeh, glodavcih ali v sami bakteriji, vendar nobena od teh trditev ne drži zadnjega odkritja genetike kuge.
Jasno je, da so zdravniki v štirih stoletjih med črno smrtjo in izginotjem kuge iz Evrope neumorno delali na razlagi, zadrževanju in zdravljenju te grozljive bolezni.
To je izvleček iz članka, ki se prvotno pojavlja v Vse o zgodovini revija.
