Nihče ne ve natančno, zakaj je NASA-jeva sončna sonda pred šestimi tedni nehala govoriti z Zemljo, vendar je možno, da vesoljsko plovilo ni več v pogonu in pluje, ne da bi poklicalo pomoč, poroča agencija v posodobitvi.
1. oktobra je NASA nenadoma izgubila stik z enim od dveh vesoljskih plovil Solar TErrestrial Relations (STEREO), ki trenutno pregledujeta skrajno stran Sonca. Sonde veljajo za ključne za sončno napovedovanje, zato je izguba udarec. Medtem ko je sonda STEREO-Behind odtlej nemo, agencija pravi, da "ni izgubljeno vse upanje" za okrevanje.
STEREO-Behind je utišal, potem ko je NASA namerno ponastavila vesoljsko plovilo. Skupaj s svojim dvojčkom STEREO-Ahead bo moralo vesoljsko plovilo v prihodnjih letih preusmeriti svojo anteno, da ga Sonce ne bi ocvrlo. Obstaja tudi obdobje, ko bo moralo vsako vesoljsko plovilo delovati avtonomno, saj bo Sončeva radijska motnja otežila ali onemogočala komunikacijo.
NASA jih je za pripravo vesoljskega plovila testirala pred temi dogodki, ki jih imenujemo "operacije sončnih veznic". STEREO-Ahead je opravil preizkuse in v te operacije vstopil avgusta, kjer bo ostal do leta 2016. STEREO-Behind naj bi prešel v to fazo 1. decembra. Priprave so se začele 27. septembra, ko je bil STEREO-Behind postavljen v isto test varnega načina, ki je bil uporabljen v programu STEREO-Ahead.
"Del tega preizkusa je bil opazovanje streljanja časovnika izgube trdega ukaza vesoljskega plovila, ki ponastavi vesoljsko plovilo, če po treh dneh ne prejme nobenih ukazov," je NASA zapisala v posodobitvi. "Namen tega je odpraviti vse težave, ki bi lahko preprečile vesoljskim plovilom, da bi prejemali ukaze s tal. Medtem ko vesoljsko plovilo ni v stiku s skrajne strani Sonca, se bo ta ponastavitev zgodila vsake tri dni. "
Časovnik je izstrelil, kot je bilo načrtovano, 1. oktobra, vesoljska plovila pa so se ponastavila po pričakovanjih. Vendar radijski signal, ki prihaja iz STEREO-Behind, ni bil tako močan, kot bi pričakovali. Nato pa je povsem izginilo.
Medtem ko nima veliko informacij, s katerimi bi lahko delali, NASA pravi, da ve nekaj stvari. Pred ponastavitvijo so informacije ali telemetrija vesoljskega plovila pokazale, da deluje v redu. Po ponastavitvi bi lahko povedali, da je inercijska merilna enota (IMU) vklopljena. To je nenavadno in kaže, da sledilnik zvezd usmerjevalnega sistema ni pobral svojih vodilnih zvezd, kot je bilo pričakovano.
"To ni nepričakovano - bili so tudi drugi primeri, ko je zvezdnemu sledilcu potrebovalo nekaj minut ali celo nekaj dni, da je začel določiti orientacijo vesoljskih plovil na podlagi slik zvezd," so sporočili iz NASA.
"Dejansko je bilo 28. septembra kot del istega preskusnega zaporedja vesoljsko plovilo ponastavljeno in trajalo je 12 minut, da je zvezdni sledilnik začel ponujati rešitev za določanje položaja. Ko je zvezda sledilna, je vesoljsko plovilo samodejno vklopi IMU za zagotavljanje informacij o rotacijski hitrosti. "
NASA meni, da bi mu težave z zvezdnikovimi sledilci razložile, zakaj radijski signal ni bil tako močan, kot je bilo pričakovano, ker antena z visokim izkoristkom vesoljskega plovila ni bila pravilno usmerjena na Zemljo. Vendar je še več - zdi se, da eden od laserskih žiroskopov IMU ne deluje in daje "slabe podatke sistemu za nadzor položaja", navaja NASA. Zdaj se je vesoljsko plovilo soočilo z dvema neuspehom, kar je težko rešiti, dodaja agencija.
Je vesoljsko plovilo prepoznalo težavo? Če bi to storili, bi uporabil zadnji rezervni sistem - pet senzorjev sončnega vidika -, ki bi moral zagotoviti, da so solarni paneli usmerjeni v pravo smer, da bi zagotovili moč. Če ne, bi si lahko vesoljsko plovilo mislilo, da je v zvitku, vklopilo potisnike in se nato zavrtilo tako, da bi lahko izgubilo moč sončne svetlobe.
NASA poskuša poslati napotke za reševanje vseh teh možnosti neuspeha in poudarja, da je obnovitev še vedno mogoča. Na primer, Sončni in Heliosspheric Observatory (SOHO) je izgubil moč tudi leta 1998, ko je zavrtal sončne plošče izven dosega Sonca. Ker pa se je njegova orbita spreminjala, je sončna svetloba na koncu padla čez plošče in moč je bila obnovljena. Vesoljsko plovilo je bilo obnovljeno in deluje še danes.
Vir: NASA
