Močan rentgenski puls se z rekordno hitrostjo vrti okoli svojega zvezdnega partnerja.
Po novih podatkih sistema za raziskovanje notranjega sestavka zvezde Neutron (NICER), ki je bil nameščen na mednarodni vesoljski postaji junija lani, se ti dve zvezdi vrtita drug na drugega enkrat na 38 minut - najhitrejša orbita, kar jih je bilo kdaj opaziti v pulsarnem binarnem sistemu, kot je to.
Med obema zvezdama je ena rentgenska pulsarka, ki je superten nevtronska zvezda, ki sprošča rentgenske žarke, ko se vrti, so povedali raziskovalci v novi raziskavi, ki opisuje to ugotovitev. Pulsarji nastanejo, ko v eksploziji supernove eksplodirajo ogromne zvezde, za seboj pa puščajo vrtinčno zvezdno jedro. Ta poseben pulsar je znan kot priraščeni milisekundni rentgenski pulsar (AMXP). [V notranjosti nevtronske zvezde (Infographic)]
Pulsar, imenovan IGR J17062-6143 (na kratko J17062), je bližje svoji partnerski zvezdi kot Zemlja na Luno. Zaradi tega, kako blizu sta oba, in brutalne hitrosti, s katero potujeta, "Ni mogoče, da je zvezda bogata z vodikom, kot je naše sonce, pulsarjeva spremljevalka. Takšne zvezde ne morete umestiti v to orbita tako majhna, "je v izjavi povedal vodilni avtor študije Tod Strohmayer, astrofizik iz Nasinega vesoljskega letališkega centra Goddard v Marylandu. To je pripeljalo ekipo do zaključka, da je druga zvezda verjetno bela pritlikavka, ki je slaba z vodikom— bele pritlikave zvezde so majhne, goste zvezde, pogosto velikosti Zemlje, ki nastanejo, ko zvezde z majhno maso preidejo skozi gravitacijski kolaps.
Odkritje tega sistema je bilo podprto s prejšnjimi opažanji, ki jih je opravil Rossijev rentgenski raziskovalec leta 2008. Ker je NICER lahko dlje časa opazoval, lahko ekipa potrdi rekordno hitrost tega edinstvenega pulzarskega binarnega sistema. .
Ko se obe zvezdi vrtita drug ob drugem, se bo sčasoma na pulsarju nabralo gradivo zvezde belega pritlikavca. Če se tlak tega povečanja poveča do točke, ko se njegovi atomi zlijejo, bi lahko J17062 eksplodiral z energijo, ki ustreza 100-bombam s 15-megatonskimi bombami, ki eksplodirajo na vsakem kvadratnem centimetru, je v izjavi pojasnil Strohmayer. Toda pulsar še ni dosegel take točke.
Te ugotovitve pa več kot dokazujejo obstoj tako hitrega orbitiranega binarnega sistema. Nevtronske zvezde, kot je J17062, "se iz zemeljskega stališča izkažejo za resnično edinstvene jedrske fizikalne laboratorije," je v izjavi zapisal Zaven Arzoumanian, astrofizik iz NASA Goddard in vodilni znanstvenik za NICER. "Ne moremo ponovno ustvariti razmer na nevtronskih zvezdah kjer koli v našem sončnem sistemu."
S proučevanjem nevtronskih zvezd, kot je J17062, lahko znanstveniki preučujejo elemente subatomske fizike na načine, ki v laboratorijih, ki jih je ustvaril človek, preprosto niso možni, je dejal Arzoumanian. Torej bodo znanstveniki z odkritjem nevtronske zvezde v tako edinstvenem sistemu imeli priložnost, da te zvezde bolje razumejo in kako se obnašajo.
Delo je bilo podrobno opisano 9. maja v The Astrophysical Letters.
